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VII. 
Les Actes des Apôtres et les communautés religieuses. 
Parlant dans certains meetings électoraux, devant des audi¬ 
toires en majorité catholiques, des orateurs collectivistes — et 
des principaux — ont rappelé plus d’une fois l’exemple des 
premiers chrétiens. 
N’ont-ils pas mis en commun leurs biens? Erant omnia 
communia. Sans doute, comme nous l’avons vu *, non pas tous 
les premiers chrétiens, mais une partie d’entre eux, à Jérusa¬ 
lem, a pratiqué la communauté. Rien n’empêche les riches 
collectivistes de les imiter; aucune de nos lois ne s’y oppose. 
Ce serait même un très bel exemple qu’ils donneraient au 
monde, en attendant la rénovation sociale; ce serait la preuve 
la plus éloquente de leurs convictions et les pauvres leur en 
seraient fort reconnaissants. 
C’est ce qu’ont fait, depuis quinze siècles surtout, les reli¬ 
gieux des différents ordres. 
Leur histoire en compte un nombre immense. Voués à la 
prédication, à l’enseignement, au soulagement des misères, 
vivant en communauté, sans distinction de naissance, de rang, 
de fortune, ils renoncent à leurs biens et font vœu de pauvreté, 
de chasteté et d’obéissance. Cette pratique des conseils évangé¬ 
liques a sa source dans leur foi religieuse. Et, chose à remar¬ 
quer, l’histoire nous prouve que la communauté ne s’est main¬ 
tenue qu’à ces conditions. 
Enlevez-les; supprimez l’amour du Christ, la croyance à sa 
doctrine, à sa grâce, à la vie future, et les communautés reli¬ 
gieuses disparaîtront bientôt. 
Si belle et si méritoire que fût — au témoignage même des 
socialistes — la communauté des biens dans l’Eglise primitive, 
elle n’était pas plus obligatoire alors que de nos jours. Nous 
l’avons montré précédemment, et l’on peut corroborer cette 
Voir pages °234 et suiv. 
