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IX. 
L’obligation pour tous de travailler. 
M. Vandervelde et les socialistes citent volontiers une parole 
de saint Paul 1 pour établir que tout homme doit travailler. 
Au point de vue de l’exégèse, nous devons contester la géné¬ 
ralité qu’ils prêtent au texte de saint Paul. En effet, l’apôtre 
s’adresse ici aux Thessaloniciens, qui, comme les premiers 
chrétiens, étaient en grande majorité de condition inférieure, 
et forcés de gagner leur vie par le travail de leurs mains. 
Mais nous accorderons aux socialistes que l’obligation de 
travailler, c’est-à-dire d’employer utilement le temps, s’adresse 
à tous les hommes. 
Nous leur dirons même : Ouvrez l’Ancien Testament et vous 
verrez avec quelle énergie la sainte Écriture flétrit la paresse et 
en signale les honteux effets. 
Travailler est un devoir. Mais il est différents genres de tra¬ 
vaux. Il y a le travail manuel et le travail intellectuel. Les 
formes de ces travaux sont nombreuses, variées; elles corres¬ 
pondent ordinairement aux besoins, aux talents, aux forces, 
aux goûts des hommes. Et la raison nous dit que l’homme a 
le droit de choisir la forme de travail qui lui convient le mieux. 
Employer utilement son temps, utilement pour lui, pour sa 
famille, pour le prochain, est un devoir pour l’homme comme 
celui de bien user de sa liberté. 
Mais c’est un devoir qui relève de sa conscience et de Dieu. 
1 i Thessalon., III, 10. « Nam quum essemus apud vos, hoc denun- 
tiabamus vobis : quoniam si quis non vuit operari, nec manducet. » Ici 
saint Paul s’adresse à ceux qui devaient gagner leur pain par le travail 
manuel : « Si quelqu’un ne veut pas travailler, dit-il, qu’il ne mange 
pas ». Et la raison de cette abstinence est facile à deviner. Avec l’inter¬ 
prétation des collectivistes, on arrive à cette conclusion : Si celui qui ne 
travaille pas de ses mains ne peut pas manger, les intellectuels du parti 
collectiviste sont condamnés à mourir de faim. 
