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il raison de provoquer les socialistes : vos moyens, répétait-il, 
vos moyens? Thiers regrettait de n’avoir pas devant lui le prin¬ 
cipal défenseur du droit au travail. Louis Blanc avait mieux 
aimé s’exiler que de rendre compte de ses actes à la justice. 
Solide, lumineux, incisif, plein de vie et de mouvement, le 
discours de Thiers fit sur l’assemblée une profonde impression. 
L’orateur établit fort bien que le prétendu droit au travail ne 
pouvait être qu’un secours L Cette notion du droit au travail et 
demande quels sont vos moyens. J’ai toujours écouté avec attention, 
l’assemblée a toujours écouté attentivement les hommes qui s’annon¬ 
çaient comme nous apportant des idées nouvelles. Eh bien! ou mon 
intelligence m’a fait défaut, ou il n’y a rien de sérieux dans tout ce qu’on 
nous a dit, rien de pratique, rien de digne de véritables hommes d’État. 
Je vous adresserai donc toujours cette question : Un moyen? un 
moyen? Rien de plus dangereux que de dire à un peuple remué, ému, 
surexcité par une révolution, rien de plus dangereux que de lui dire : 
« 11 y a un bien que de méchants détenteurs ne veulent pas vous livrer ». 
Il y a à cela un grand danger. C’est donc un devoir pour ceux qui ont un 
moyen, un secret, de l’apporter ici. Eh bien ! je viens, non au nom de 
cette ancienne économie politique dont je ne suis pas l’adepte, mais au 
nom de la société, vous demander quels sont vos moyens. Je vous le 
demanderai toujours : Vos moyens, quels sont-ils? 
1 Thiers, ibid pp. 349-355 : « Vous dites que nous offrons un moyen 
humiliant : la bienfaisance; mais vous-mêmes, que faites-vous au fond? 
C’est un secours que vous donnez, et si nous humilions le pauvre, vous 
humiliez le pauvre tout comme nous. Hier, M. Ledru-Rolin a distingué 
entre celui qui est payé et celui à qui on donne; il a dit que le premier 
seul était notre égal. Mais là où il a signalé une inégalité, il y a trop 
souvent des inégalités très évidentes, et là où il nie l’égalité, il y a pareil¬ 
lement possibilité de le réfuter. Non, celui à qui on donne n’est pas 
humilié, et je ne pense pas que jamais, en aucun temps, du moins quand 
on ne voulait pas flatter le peuple, on ait dit que la bienfaisance fût un 
outrage. Quoi! ces bienfaiteurs de l’humanité, quoi! saint Vincent de 
Paul et ses émules ont outragé les malheureux? Quand la bienfaisance 
est bien faite, jamais outrage-t-elle? Cela est déjà vrai de la bienfaisance 
individuelle, mais quant à la bienfaisance de la société tout entière, 
peut-elle jamais outrager? Lorsque la France souscrivit pour les enfants 
du général Foy, est-ce qu’elle outragea la mémoire de cet illustre citoyen? 
Je vais vous prouver que vous mêmes vous tombez dans une contra- 
