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dit que la Politique est peut-être l’étude « la plus difficile de 
toutes par les connaissances profondes des peuples et des 
hommes qu'elle exige et par l’étendue et la variété des talents 
qu’elle suppose; surtout quand le Politique ne veut point 
oublier que la loi naturelle, antérieure à toutes les conventions 
particulières, est aussi la première loi des peuples, et pour être 
homme d’État on ne doit pas cesser d’être homme. » 
Et pourquoi cette insistance sur cette vérité? C’est que ces 
écrivains, ces jurisconsultes si versés dans la science du droit 
positif, en ont considéré attentivement les bases; c’est que, à 
leurs yeux, le droit naturel n’est pas seulement le fondement 
des lois; c’est encore la règle, le critère qui permet d’en 
apprécier la valeur morale, et c’est le seul moyen d’échapper à 
la tyrannie d’où qu’elle vienne : du despote ou des masses. 
Ces jurisconsultes ne sont pas seulement d’accord avec les plus 
grands philosophes sur le principe fondamental de leur 
théorie; mais, comme Aristote *, comme Cicéron comme 
saint Thomas d’Aquin et son école, comme Grotius 3 et Mon¬ 
tesquieu 4, üs font découler cette vérité de la nature de 
l’homme. 
Par le fait de sa nature, raisonnable et libre, de sa person¬ 
nalité, l’homme a des droits innés et inviolables; ils sont inhé¬ 
rents à sa personne, ils ont leur origine en Dieu 5. Tel est le 
fondement de la société. Nous avons déjà mis en lumière cette 
vérité, et nous avons montré que l’individu et la famille sont 
1 Voir page 457. 
- Voir page 26. 
5 Voir page 65. 
* Voir page 51. 
;i M. Villey rappelle comment, dans la discussion du projet de loi 
présenté le 29 août 1848, les orateurs de l’Assemblée nationale, entre 
autres Lamartine, de Tocqueville, Arnauld de l’Ariège et même Félix 
Piat, proclamaient leur doctrine spiritualiste et leur foi en Dieu. Il 
rapproche de leurs déclarations le matérialisme des collectivistes actuels 
et le reproche adressé par B. Malon aux socialistes de 1850. (Edmond 
Villey, Le socialisme contemporain, pp. 16, 17,18. Paris, 1895.) 
