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chez les païens. Platon lui donne la première place dans ses 
Lois; il veut absolument qu'elle soit au premier rang. Les 
Romains l’associaient aux solennités les plus importantes de la 
vie individuelle et de la vie sociale. Et de nos jours, dans les 
circonstances les plus solennelles, de grands peuples ont pro¬ 
clamé leur foi en Dieu. 
Ce ne sont pas seulement les catholiques et des protestants, 
comme Leibniz, Grotius, Pufendorf, Guizot, qui affirment que 
le dogme de l’existence de Dieu est nécessaire aux individus 
comme aux sociétés; Voltaire lui-même n’est pas moins éner¬ 
gique; Jean-Jacques Rousseau, dans son Contrat social i, exige 
la religion civile. « Les dogmes, dit-il, de la religion civile 
doivent être simples... L’existence de la divinité puissante, 
intelligente... La vie à venir, le bonheur des justes, le châti¬ 
ment des méchants... » 
Ces faits, ces témoignages ne sont-ils pas signiticatifs? Mais, 
qu’importent, à M. Bebel l’expérience, la raison, l’histoire, 
la croyance et la pratique de l’humanité? Nous sommes athées, 
s'écrie-t-il, le socialisme est athée. Aussi, point de culte dans 
le collectivisme, pas d’enseignement religieux. Mais l’ensei¬ 
gnement religieux supprimé, que deviendrait la loi naturelle ? 
Car si la raison nous dit que la loi naturelle peut être connue 
de l’homme, l’expérience et l’histoire nous apprennent que le 
peuple doit être formé surtout par l’enseignement moral et 
religieux. 
On le voit donc, le collectivisme, par son athéisme, ruine 
le fondement de la loi naturelle, empêche la formation morale 
du peuple; par son principe fondamental sur la propriété, il 
porte l’atteinte la plus grave aux droits naturels de la 
famille, il supprime le véritable droit de propriété indivi¬ 
duelle. Là ne s’arrêtent point ses injustices. 
1 J.-J. Rousseau, Le Contrat social, liv. IV, chap. VIII, p. 354. 
