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II 
LIBERTÉS. 
S’il est une liberté chère aux citoyens, c’est assurément la 
liberté des professions. Elle était sacrifiée en partie dans les 
Etats païens. L’esclavage nous apparaît dans leur histoire avec 
toutes ses horreurs et marqué d’un stigmate indélébile. 
Mais le christianisme et la civilisation ont enfin extirpé ce 
chancre hideux du sein des sociétés. L’homme est libre, mais, 
ajoutent volontiers les collectivistes avec Rousseau, « partout 
il est dans les fers », et ils nous dépeignent, avec Malon, les 
bagnes du capitalisme, ils nous représentent même l’esclavage 
contemporain répandu partout, plus dur que l’esclavage 
antique. Mais en est-il ainsi? Il suffit d’ouvrir les yeux pour 
voir que tous les hommes ne sont pas ouvriers de fabrique. 
Que de professions libérales! Que de branches dans le com¬ 
merce ! Que de bras employés dans l’agriculture ! Que d’ateliers 
indépendants des grandes usines! Ce sont des exceptions, 
dites-vous? Exceptions qui forment assurément un très grand 
nombre de carrières, de professions, de métiers. Dans votre 
système, cette situation disparaît. Et ce que vous regardez 
comme un mal, le salariat, vous le généralisez en ne changeant 
que le mot. Tous travailleurs, tous prolétaires, sauf sans doute 
les administrateurs des choses! Singulière logique, singulier 
bienfait accordé à l’humanité! Sauf les administrateurs,disons- 
nous; encore leur privilège n’est-i! que temporaire. Car si nous 
en croyons M. Bebel et d’autres collectivistes, l’administrateur 
redeviendrait ouvrier à son tour. Se figure-t-on M. Bebel qui, 
d’ouvrier tourneur, est devenu membre du Reichstag et, dit-on, 
propriétaire d’une magnitique villa en Suisse, transformé tout 
à coup en balayeur de rues? Se figure-t-on M. Vandervelde 
maniant le pic au fond d’une mine? Et pourtant, il faut le 
reconnaître, l’opinion de 31. Bebel sur l’égalité, sur l’alternat 
des fonctions, est la seule qui s’harmonise avec le collecti¬ 
visme. 
