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« Il n'y a point, dit Bossuet *, de pire état que l’anarchie, 
c’est-à-dire l’état où il n’y a point de gouvernement ni d’auto¬ 
rité, où tout le monde veut faire ce qu’il veut, nul ne fait ce 
qu’il veut; où il n’y a point de maître, tout le monde est 
maître; où tout le monde est maître, tout le monde est 
esclave. » 
L’histoire nous offre-t-elle l’exemple d’une société civilisée, 
privée d’autorité? Que l’État s’appelle monarchie, empire, 
république, il ne peut s’en passer. Il faut l’autorité pour 
mettre en mouvement tous les rouages de l’État et régler leur 
marche; il faut l’autorité pour assurer le règne de la loi, pour 
décider les litiges, faire respecter tous les droits; il la faut 
surtout pour punir et empêcher le crime. Et plus l’autorité est 
ferme, sans despotisme, plus elle est clairvoyante, plus les 
scélérats la redoutent, moins ils ont d'audace et de chances 
pour réaliser leurs criminels desseins. 
La propriété individuelle supprimée, nous disent MM. Bebel 
et Maion, il n’y aura plus de crimes ni de délits. Mais vrai¬ 
ment, qui prendra au sérieux cette prophétie? Même avec votre 
décret de suppression, lancé contre la propriété actuelle, 
croyez-vous que vous anéantiriez dans l’homme le désir de 
jouir, de voler vos administrateurs, et même les simples pro¬ 
priétaires d’objets de consommation, s’ils peuvent en amasser? 
Supposons cependant qu’il n’y ait plus de vol. N’y aura-t-il 
plus de passions? 
Les animaux ne se livrent-ils pas des combats acharnés 
quand il s’agit delà satisfaction de leurs instincts? Et ceux que, 
par vos doctrines athées et matérialistes, vous feriez descendre 
au niveau de la brute, ne connaîtraient plus ni l’envie, ni la 
jalousie, ni la vengeance, aucune de ces furieuses passions 
qui engendrent tant de crimes et forment la trame de ce qu’on 
appelle les drames de l’amour et de la vengeance? Et la société 
serait désarmée, le crime resterait impuni, la scélératesse 
jouirait de sa force brutale! Ce serait là une société pire que 
1 Politique tirée de l'Écriture sainte, liv. I, art. 3, 5 e prop. 
