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demande-t-il? « Parce que nous comptons les uns sur \e> 
autres, que nous ne voulons pas en faire plus l'un que l’autre 
et qu’ainsi nous nous mettons au niveau des paresseux. » Le 
maréchal Bugeaud lit en vain de nouveaux efforts pour exciter 
leur zèle. Il n’y réussit point. 
Dans un autre genre, l’essai des saint-simoniens eut le 
meme sort. Après les parades de Ménilmontant et les bénédic¬ 
tions solennelles du grand pontife Enfantin, la division se mit 
dans les rangs des disciples, les fonds s’épuisèrent, et la faillite 
et les condamnations judiciaires furent le couronnement de 
cette grotesque épopée. Ce sont là des faits qu'on ne devrait 
pas oublier, car ils sont très instructifs. Sans le stimulant de 
la propriété privée, sans autorité véritable, des communautés 
composées d’un nombre restreint de membres n'ont pu se 
soutenir. 
Et l’on voudrait appliquer les principes qui les ont perdues 
à des Etats 1 ! L’histoire ne nous présente aucune société qui ait 
voulu essayer l’expérience du socialisme pour l’Etat tout entier. 
Seul, dit-on, un empereur chinois en fit l’essai ; on a vu avec 
quel succès. L’histoire des peuples 11 e recommande pas assu¬ 
rément la théorie du collectivisme. En effet, comme le faisait 
remarquer Aristote, en combattant le communisme de Platon, 
les constructions sociales opposées à la propriété privée ont 
été, plus d’une fois, proposées aux hommes et ils les ont reje¬ 
tées. Ce refus n’est-il pas leur condamnation? 
Une seconde alternative peut se présenter : c’est la tyrannie 
la plus hideuse. Ici encore interrogeons l’histoire, recueillons 
ses enseignements. 
Au XVI e siècle, un ancien tailleur, Jean de Levde, joue le 
rôle de prophète; il fanatise les masses et les excite contre les 
riches. Les anabaptistes s’organisent; maîtres de Munster, ils 
1 Plusieurs collectivistes veulent pour la société de l’avenir des com¬ 
munes indépendantes, libres de toute autorité suprême. Qu’ils se 
rappellent l’histoire de notre pays, les rivalités des communes et les 
maux qu’elles ont causés. 
