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répètent : « Le nouveau baptême ou la mort! » Chacun des 
nouveaux magistrats veut dominer et se dit inspiré par l'Esprit 
saint. Les églises et les couvents sont pillés; les chefs-d’œuvre 
ne sont pas épargnés, les tableaux sont jetés au feu, les statues 
brisées, les saintes espèces foulées aux pieds. On décrète la 
communauté des biens, on prêche l’égalité. Mensonge! Bientôt 
Jean de Leyde se révèle tel qu’il est. Il a séduit la foule, il 
prêche et pratique la polygamie, se livre à tous les excès, à 
toutes les cruautés t, feint de nouvelles visions, se fait cou¬ 
ronner roi, s’entoure d’une magniticence royale ,* d’un luxe 
inouï, s’adjuge tous les pouvoirs et devient un véritable tyran. 
Mais sa tyrannie ne dure guère. La ville de Munster est reprise 
et Jean de Leyde subit le juste châtiment de ses crimes. 
Nous avons retracé plus haut la tyrannie des communistes 
de la Révolution française -. 
Loin de nous la pensée de prêter aux collectivistes les 
instincts sanguinaires, l’ambition cruelle des monstres de la 
Convention. Mais si, dans leurs rêves chimériques de société, 
ils veulent sincèrement le bien du peuple, l’histoire leur 
apprend qu’une telle doctrine ne peut se réaliser. A côté des 
modérés se lèvent les despotes et les violents. Ce sont eux 
qui l’emportent et dictent la loi. Leur règne est de courte 
durée; l’humanité se révolte contre leur tyrannie, la justice 
triomphe, mais au prix de quelles ruines, de quelles luttes, de 
quels massacres, de quelles horreurs! 
1 Jean Janssen, L’Allemagne et la Réforme (trad. Paris), t. III, pp. 335 
et suiv. Paris, Plon, 1892. « L’une des femmes du roi, dégoûtée de la vie 
' du harem, rapporta un jour à Jean ses présents et, se prosternant à ses 
pieds, le supplia de lui permettre de quitter Munster. Le roi (Jean 
de Leyde) la conduisit aussitôt sur la place du marché, et là, en présence 
de tout le peuple, lui trancha la tète de ses propres mains. Pendant ce 
temps un chœur de femmes chantait : « A Dieu seul appartient la gloire 
au plus haut des deux! » Le roi, avec toute sa cour, dansa autour du 
cadavre sanglant. » (P. 339.) — (Sur le régime de la terreur inauguré par 
le roi pendant le siège et sur les massacres, voir p. 352.) 
2 Voir pp. 297 et suiv. 
