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Avant d’arriver à la conservation des richesses, qu’on nous 
permette de jeter un rapide coup d’œil sur l’histoire de la 
France en 1848. Nous confirmerons ainsi une fois de plus, par 
les faits, les observations que nous venons de présenter, 
spécialement sur la nécessité de l’autorité dans l’État et sur les 
effets du travail en commun. 
Sur ces deux points, rien de plus instructif que l’histoire de 
la République française en 1848. Par leurs journaux, leurs 
brochures, leurs ouvrages, leurs réunions, les socialistes 
avaient propagé partout leurs doctrines. Même dans la bour¬ 
geoisie et dans les classes élevées, ils avaient recruté un certain 
nombre de partisans, les uns gagnés par la nouveauté appa¬ 
rente de leurs systèmes, d’autres victimes de généreuses illu¬ 
sions. Le peuple, du moins celui de Paris et de plusieurs 
grandes villes, dont ils avaient surexcité les ardentes con¬ 
voitises, aspirait à une rénovation sociale. 
Son triomphe facile, inespéré, la chute de la royauté, 
l’établissement du Gouvernement provisoire, les excitations 
des meneurs dans les clubs l’avaient enivré, exalté. Il se crovait 
tout puissant. On le flattait, on l’encensait. Caussidière, Louis 
Blanc, président de la Commission du Luxembourg, et quel¬ 
ques-uns de ses amis étaient ses complices, même dans les 
manifestations les plus dangereuses pour l’ordre public. Car 
leur ambition y voyait un moyen de s’assurer sa faveur et de 
monter aux postes les plus élevés. Les ministres, Lamartine 
lui-même, alors au faîte de sa gloire, n’osaient s’opposer au 
mouvement populaire, quoiqu’il leur inspirât parfois des 
inquiétudes. Mais les gens clairvoyants ne se faisaient pas 
illusion. Malgré les efforts de l’Assemblée législative pour 
raffermir le pouvoir affaibli, ils prévoyaient que les manifes¬ 
tations, les revendications ou mieux les sommations du peuple, 
aboutiraient à la révolte ouverte, à l’anarchie, aux abîmes. El 
ils ne se trompaient pas. Les sanglantes journées de juin 
devaient leur donner raison. La guerre civile, les barricades, 
le déchaînement de toutes les passions, les scènes de carnage. 
