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on louait la valeur des combattants, restés fidèles à la cause 
de l’ordre; on déplorait la faiblesse des gouvernants qui 
avaient occasionné tant de maux. Ce que l’histoire de 1848 a 
montré une fois de plus, ce qu’elle a écrit en sanglants carac¬ 
tères, c’est que l’autorité est nécessaire à un Etat, c’est qu’elle 
doit garder sa force; c’est qu’en flattant le peuple, elle cause 
son malheur, elle abandonne sa mission; c’est qu’en adoptant 
des mesures, en créant des institutions peu conformes à la pro¬ 
priété privée, elle tarit les sources de la richesse publique; 
c’est que les utopies sociales mènent aux abîmes; c’est qu'il 
faut, pour rétablir l’ordre, pour ramener la paix, pour inspirer 
la sécurité, les plus terribles répressions, les luttes les plus 
sanglantes. 
Ce sont là de grandes leçons que nous donne l'histoire. 
Peut-on les oublier? Comment s’imaginer que les mêmes 
causes ne produiraient pas les mêmes effets? Ce qu’était le 
peuple en 1848, il l'était à la Commune de Paris en 1871, vrai¬ 
semblablement il l’est aujourd’hui, il le sera demain. Il y aura 
toujours dans son sein des fauteurs de désordre, des hommes 
perdus de mœurs, des meneurs poussés par une criminelle 
ambition, prêts à tout pour arriver à leur but, faisant appel à 
toutes les mauvaises passions et trouvant dans la pauvreté, 
dans l’ignorance, dans les instincts des prolétaires, un moyen 
de réaliser leurs coupables desseins. C’est surtout pour empê¬ 
cher leur succès que l’autorité est nécessaire. 
Un mot des ateliers nationaux. Comme on les avait vantés ! 
Comme on les avait désirés! Ils devaient être le remède, le 
grand remède aux maux du peuple. Aussi, dès qu’on apprit 
qu’ils allaient s’ouvrir, les ouvriers y accoururent de toutes 
parts. Cette affluence causait bien quelque embarras. Mais un 
jeune ingénieur, Emile Thomas, avait cru trouver un plan 
excellent. Il proposa la création d’un bureau central vers 
lequel les mairies dirigeraient tous les travailleurs U Ce bureau 
1 Histoire de la seconde République française, t. 1 er , p. *276. 
