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servation des richesses, la garde du trésor public. Les hommes 
les plus célèbres de la Convention, imbus des principes socia¬ 
listes, animés de la haine des riches, prêchaient le règne de 
l’égalité; l’histoire nous les a montrés à l’œuvre en 1793 et 
1794. On n’a pas oublié le tableau que Taine a tracé de leur 
administration, des exactions, du pillage, de la dilapidation 
du trésor public. Et l’histoire de la Commune de Paris ne dif¬ 
fère pas trop de la précédente. Pourtant les socialistes qui nous 
dépeignent le capital comme un vol, affirment que dans leur 
société le vol n’existerait plus. Plus de vols? En êtes-vous bien 
sûrs? Il y en a, même dans l’Etat actuel le plus civilisé, en 
dépit des institutions les meilleures, du contrôle le plus 
sérieux. Dans votre société collectiviste, ils seront bien plus 
faciles, bien plus à craindre. Et pour plusieurs raisons. La 
première, c’est que toute la fortune publique sera entre les 
mains des administrateurs. De nos jours, la plus grande partie 
des richesses appartient aux particuliers. Et comme c’est leur 
propriété, ils y veillent, ils la gardent avec un soin jaloux. 
Mais dans votre système la propriété actuelle n’existe plus; 
donc une garantie de moins et un grand danger en plus. 
La deuxième raison, c’est qu’il n’y aura pas, pour vos admi¬ 
nistrateurs, de contrôle efficace. Car vous supprimez l’autorité 
nécessaire à cet effet. 
La troisième, c’est que votre administration ne peut, d’après 
vos principes, avoir aucune stabilité, puisque vos administra¬ 
teurs dépendent du suffrage universel, c’est-à-dire des caprices 
de la foule. Bien plus, ils doivent, après peu de temps, céder 
leurs fonctions à d’autres. S’imagine-t-on que, dans vos maga¬ 
sins publics, les productions de la société seraient parfaitement 
gardées, qu’il n’y aurait à craindre, ni connivences, ni com¬ 
plaisances, ni fraudes dans le paiement des bons? 
Une quatrième raison enfin, c’est qu’en supprimant la.police 
et les tribunaux, comme le veut M. Bebel, vous auriez bien 
de la peine à atteindre le vol et à le punir. Le vol ! répéterait 
sans doute M. Bebel, il est devenu impossible ; l’altruisme l'a 
