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banni. Ne nous payons pas de mots, l’homme reste homme L 
Mais, nous dira-t-on peut-être, c’est faire trop d’honneur à 
ces conceptions chimériques que de les discuter en détail. Ce 
reproche est fondé. Nous le nous sommes adressé plus d’une 
fois. Quand on l’examine attentivement, le plan social des collec¬ 
tivistes, imité de l 'Utopie de Morus, est si romantique, si impra¬ 
ticable, si opposé à la nature de l’homme, à l’histoire de 
l’humanité, qu’il provoque le dédain des hommes d’Etat et 
des économistes; et il faut quelque patience pour en faire la 
critique. Aussi nous passerons sur les descriptions empha¬ 
tiques qui terminent l’exposé de M. Bebel et celui de Malon. 
Qu’elles puissent trouver place dans les contes des mille et une 
nuits, soit! Qu’elles puissent séduire une masse ignorante, lui 
faire rêver un paradis sur terre, ce n’est que trop vrai. Mais 
que, dans une société appauvrie, réduite bientôt à la misère, 
livrée aux dissensions intestines ou aux horreurs du despo¬ 
tisme, on puisse élever des théâtres, des musées, des palais 
dans toutes les communes, des serres où l’électricité fasse 
épanouir, la nuit, les Heurs les plus rares et mûrir les fruits les 
plus savoureux, c’est le comble du ridicule. 
Arrêtons donc ici notre critique et, en la terminant, disons 
aux collectivistes : Vous promettez la liberté, la richesse, la 
paix, le bonheur, et vous ne pouvez nous donner que l’escla¬ 
vage, la pauvreté, la guerre fratricide, le malheur sous toutes 
ses formes. L’égalité que vous vantez, ce serait l’égalité dans 
la misère. Votre doctrine est un mensonge, le plus funeste de 
tous, par les désastres qu’elle porte dans son sein. Et voilà 
1 Que le vol soit possible chez les socialistes, c’est ce que les journaux 
nous ont appris plus d’une fois. É. de Laveleye en cite un exemple : 
« Le o juin 1874, dit-il, plus de quinze mille ouvriers appartenant aux 
differentes sections de Y Internationale se rassemblèrent à Durgarten, 
aux environs de Copenhague. Les bannières des métiers et vingt-deux 
drapeaux rouges flottaient au vent... Le parti socialiste a été ébranlé par 
l’improbité de ses deux chefs, Pio et Geleff, qui, sous prétexte de fonder 
une colonie d’expérimentation en Amérique, ont enlevé la caisse de 
l’Association. » (Le Socialisme contemporain, p. 248.) 
