que nous présentons aujourd’hui est la préparation et restera 
le fondement de cette publication, que nous espérons pouvoir 
terminer sans retard. Nous essayons d’y reconstituer, dans la 
mesure du possible, la tradition fort embrouillée de cet 
amalgame de lettres et d’extraits hétérogènes, et de distinguer 
les éléments primitifs qui ont concouru à le former. Ces 
recherches, comme tout travail philologique sur les épistolo- 
graphes, ne sont pas sans offrir certaines difficultés particu¬ 
lières : dans ces morceaux indépendants, qui ne sont souvent 
que des billets de quelques lignes, le petit nombre des 
variantes rend souvent malaisé de déterminer la relation des 
manuscrits. Une complication nouvelle résulte de ce qu’une 
même copie réunit souvent des textes empruntés à des sources 
différentes. Mais d’autre part, l’ordre et le nombre variables 
des épîtres nous donnent souvent du premier coup des indi¬ 
cations sur l’origine et sur la parenté des divers apographes. Si 
nous n’avons pas réussi à nous dégager de toutes les incer¬ 
titudes qui nous ont arrêtés, nous pouvons du moins nous 
rendre ce témoignage que nous n’avons ménagé aucune peine 
pour recueillir les données qui pouvaient contribuer à les 
dissiper. Nous avons réuni peu à peu des collations exactes de 
plus de quarante manuscrits 1 qui contiennent, à notre connais¬ 
sance, des épîtres de l’empereur Julien et dont plusieurs, et 
des plus importants, étaient restés inconnus jusqu’ici. Sommes- 
nous absolument complets? Aucun texte intéressant ne nous 
1 Nous ne comprenons pas dans ce chiffre les nombreux manuscrits de 
tout âge qui ne renferment que la lettre apocryphe à saint Basile [n°75]. 
Tous ceux que nous citons, sauf indication contraire, ont été dépouillés 
par l’un de nous, parfois par chacun de nous. 
