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étendue qui les a intercalés, confondant en elle deux traditions 
differentes. L’incertitude augmente quand l’ordre des épîtres 
n’est pas identique. Des générations de copistes ont mêlé 
comme à plaisir ces courtes pièces, élaguant sans scrupule ce 
qui leur semblait superflu, ou inversement suppléant les 
morceaux manquants que le hasard de leurs lectures leur 
faisait retrouver ailleurs. Tous ces procédés que nous avons 
vus appliqués dans la formation de nos manuscrits, l’ont été 
antérieurement pendant des siècles, et ce serait perdre sa 
peine que de prétendre démêler les fils d’un écheveau si bien 
embrouillé. 
C’est seulement quand des raisons intrinsèques nous 
indiquent que certaines épîtres ont été primitivement réunies, 
qu’il est possible de rechercher les traces de ce groupement 
original dans notre tradition manuscrite. Mais alors nous 
constatons aussi combien celle-ci a été troublée de bonne 
heure. Nous en prendrons pour preuve cet ensemble de docu¬ 
ments relatifs aux affaires d’Alexandrie, qui, nous l’avons dit, 
se distingue nettement du reste de la correspondance publique 
et privée de l’empereur. 
Ils portent dans l’édition Hertlein les numéros : 
L’archétype de la première classe (VT) avait conservé une 
partie de cette série en tête de la collection; il donnait : 
* 26, 7, 8, 50, 6, 9, 23 
De même la deuxième (NOP) groupe un certain nombre de 
ces pièces à la fin : 
26, 6, 7, 8, 9 , 23, 15, 12, 58, 59. 
Le Laurentianus L et le Codex Y de Chalcé, qui sont ici 
intimement apparentés (cf. p. 89), contiennent respectivement : 
L 8, 6, 23, 9. 70, 71, 56, 15 
14, 7, 26 
Y 
70, 71, 56, 15, 8, 6 , 9 
