Zersetzungsprozesse. 
19 
erlauben, die Massen für leblos zu erklären, so wenig auch dem 
Ungeübteren in solchen Beobachtungen das Leben derselben ein¬ 
leuchten möchte«. Ja Ehrenrerg fügt sogar noch hinzu: »so 
findet denn also Leben, grüne Färbung und Fortpflanzung der 
kleinsten Organismen in lichtlosen fossilen Lagern statt, bei denen 
das Wasser allein die Atmosphäre zu vermitteln scheint« (!). 
Wenn bei der Zersetzung »die organische Substanz sich so 
weit verändert hat, daß von einer solchen nach dem Sprachge¬ 
brauch nicht gut mehr die Rede sein kann, uud das entstandene 
Produkt mehr einen anorganischen oder Gesteins-Habitus ange¬ 
nommen hat«*) wollen wir die weitere Zersetzung der festen Re- 
sidua in Anlehnung an Gümbel 2 3 ) als Inkohlung 8 ) bezeichnen, 
während wir von Verkohlung nur dann reden wollen, wenn 
wirklich wesentlich das Element Kohle, besser Kohlenstoß: 1 , C, das 
feste Residuum einer Zersetzung ist; die festen Inkohlungspro¬ 
dukte sind Kohlenstoff-Verbindungen, das feste Verkohlungs¬ 
produkt hingegen ist das Element Kohlenstoff (z. B. Holzkohle). 
Die Inkohlung ist das Ende der Vermoderung und der Ver¬ 
torfung. 
Bei der Fäulnis des Sapropels geht die Zersetzung einen 
anderen Weg: als Endprodukte sind H- und O-reichere Verbin¬ 
dungen vorhanden, die zur Paraffin-Reihe und zu Naphten-Bil- 
dungen neigen oder ihnen angehören. Wo dies auffällig wird, 
sei nicht von Verkohlung, sondern von Bi tum in ierung gesprochen. 
Unter Bitumen verstanden die Alten Erdöl und Asphalt 4 * * * ); wir 
*) Sachsze, Agrikulturchemie, Leipzig 1888, S. 113. 
2 ) Gümbel, Beiträge zur Kenntnis der Texturverh. der Mineralkohlen. 1883, 
S. 191. 
3 ) Sehr gut fügt Sachsze hinzu: daß beim Inkohlungsprozeß (er sagt wie 
bisher üblich Verkohlungsprozeß), »bei dem die Beteiligung von Fermenten aus¬ 
geschlossen ist, durch die Atmosphärilien allein, allerdings in geologischen Zeit¬ 
räumen Veränderungen bewirkt werden, die den Veränderungen durch Fäulnis 
ganz analog sind«. 
4 ) Herr Oberlehrer Prof. Dr. Franz Matthias schreibt mir freundlichst: 
»Das Wort Bitumen kommt wiederholt bei dem Architekten Vitruvius (unter 
Augustus) und bei Plinius (f 79 n. Chr.) vor. Vielleicht liegt auch ein fremder 
Wortstamm zugrunde«. Bei Rinne, Gesteinskunde 2. Aufl. 1905, S. 265 finde ich 
die Angabe: Bitumen sei entstellt aus pix tumens (= aufwallendes Pech). 
2 * 
