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Zersetzungsprozesse. 
durch Vermoderung und Vertorfung hervorgegangenen Produkte, 
d. h. sie gehören zu H-reicheren Verbindungen. Das tut sich bei 
der Destillation (Verschwelung) kund; diewesentlich unterVer- 
torfuugsbedingungen geratenden Organismen oder Teile 
von Organismen liefern hierbei kohlenstoff-reichere 
Verbindungen (Teer), die von vornherein wesentlich 
unter Fäulnis-Bed ingungen geratenden jedoch (d. h. die 
Sapropele) kohlenstoff-ärmere Verbindungen (Ölteer). 
Liebig sagt 1 ), daß eine Berührung mit Sauerstoff, mit Luft, 
d. h. eine anfangende Verwesung eine Bedingung der Fäulnis sei, 
ohne welche die Zersetzung nicht beginne. Gemäß unseren heutigen 
Kenntnissen auf bakteriologischem Gebiet wissen wir, daß auch 
Bakterien, die bei Luftmangel zu leben vermögen (anaerobe 
Bakterien), Zersetzungsprozesse einleiten, und solche Bakterien 
werden wohl beim Beginn von Fäulnisprozessen selten fehlen, 
davon aber muß die langsam vor sich gehende Selbstzersetzung 
der organischen Materialien unterschieden werden, als Fortsetzung 
der durch Bakterien eingeleiteten Fäulnis im engeren Sinne, 
die aber auch ohne alle Anregung durch Bakterien stattfindet, 
worauf weiter hinten noch eingegangen wird. 
Es ist nach dem Gesagten verständlich, daß die Humus-Ge¬ 
steine, die wesentlich dem Vermoderungsprozeß unterlagen, ver¬ 
schieden von denen ausfallen müssen, die vorwiegend Fäulnis¬ 
prozessen zugänglich waren. Der Unterschied wird noch größer, 
wenn es sich nicht um dieselben Materialien handelt, die den ge¬ 
nannten Prozessen unterlagen, sondern um wesentlich verschiedene. 
Die Örtlichkeiten, die Vermoderungs- und Vertorfungs-Bedin¬ 
gungen schaffen, werden von Landpflanzen (einschließlich der 
Sumpfpflanzen) bewohnt, deren Hauptmasse Kohlenhydrate sind, 
die Örtlichkeiten hingegen, die mehr Fäulnisbedingungen schaffen, 
d. h. die stagnierenden oder halbstagnierenden Gewässer, beher¬ 
bergen Organismen (Wassertiere und Pflanzen, unter diesen be¬ 
sonders wichtig die Ölalgen), die u. a. durch ihren Fettgehalt 
ausgezeichnet sind. Die aus den Wasser-Lebewesen gebildeten 
’) Ahrens, Gährimgsproblem, 1902, S. 464—465, 
