Zersetzungsprozesse. 
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Graden. Bei Umhüllung mit Baumwolle usw. oder bei Anhäufung 
einer großen Menge wird die Temperatur um 10° C oder auch 
soweit gesteigert, daß die Pflanzen absterben« usw. Schließlich 
vermag es dann bei dauernder Feuchtigkeit mit Selbstentzündung 
zu enden. 
Vertorfung. 
Die Vertorfung ist das Zwischenglied zwischen der Ver¬ 
moderung und der Fäulnis. Zunächst findet Vermoderung, später 
jedoch Fäulnis statt. Die entstehenden festen Produkte sind eben¬ 
falls wesentlich Verbindungen von Kohlenstoff, Wasserstoff und 
Sauerstoff 1 , jedoch ist gegenüber der Vermoderung hervorzuheben, 
daß die Anreicherung an Kohlenstoff nicht so schnell vor sich 
geht wie bei der Vermoderung. — Näheres zur »Vertorfung« im 
Folgenden. 
Fäulnis. 
Als Fäulnis (Putrefactio, vom lateinischen jputor die Fäul¬ 
nis und facere machen; putrefacere faulen machen) sei die Zer¬ 
setzung in Gegenwart von Wasser bei vollständigem Sauerstoff¬ 
mangel bezeichnet. Sie ist im chemischen Sinne eine »langsame 
Destillation«, ein Reduktionsprozeß. Unter den dabei entstehenden 
Gasen ist das Methan (Sumpfgas, CH 4 ) besonders lange als ent¬ 
stehendes Produkt bekannt und in der Tat auch auffällig. Des¬ 
halb sei hervorgehoben, daß nach der Untersuchung von W. Ome- 
liansky die Anzahl der zur Methanzersetzung fähigen Verbin¬ 
dungen eine sehr beträchtliche ist; den unter Umständen Methan 
gebenden Stoffen sind nicht nur verschiedene Repräsentanten N 
freier Verbindungen (Kohlenhydrate, Säuren), sondern auch N 
haltige Körper (Eiweiß, Leimstoff 1 usw.) zuzuzählen. Die Haupt¬ 
rolle der Methangärung in der Natur spielen zweifelsohne Sub¬ 
stanzen pflanzlicher Herkunft, besonders die zur Gruppe der 
Cellulose gehörenden, zugleich findet aber auch Methanzersetzung 
N-haltiger Körper, hauptsächlich tierischer Überreste statt. Die 
Methangärung von Milchsäure und namentlich die von Essig- und 
Buttersäure bildet gleichsam ein Zwischenglied, da diese orga¬ 
nischen Säuren als Zersetzungsprodukte sowohl von N-freien, als 
