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Zersetzungsprozesse. 
trockneten Faulschlamm mit einem Wassergehalt von etwa 40 bis 
50 pCt. auf eine größere Halde von etwa 4 rn Höhe auf. Ich 
habe nun vor Jahren bereits beobachtet, daß die Temperatur im 
Innern dieser Halde sich erheblich steigerte, wobei sich die ein¬ 
zelnen Faulschlammbrocken mit weißem Mycel eines Pilzes be¬ 
deckten, der einen starken Geruch nach frischer Gartenerde hatte. 
Diese Erscheinung tritt nun so intensiv auf, daß die Temperatur 
im Innern des Faulschlammberges sich bis zu 70° steigert. Dabei 
macht sich ein intensiver Geruch wie nach heiß «^wordenem 
Pferdedüno*er bemerkbar. Kommt der erhitzte Faulschlamm mit 
O 
der Luft in Berührung, so tritt Abkühlung ein«. 
Nach Hugo Miehe 1 ) erfolgt die Selbsterhitzung in zusammen¬ 
gepackten, feuchten Pflanzenmaterialien dort, wo Säfte in den 
Massen vorhanden sind, die zur Ernährung von Mikroorganismen 
tauglich sind oder wo es sich um lebende Pflanzenteile handelt. 
Sterilisiertes Heu hatte die Fähigkeit, sich zu erhitzen, eingebüßt. 
Einerseits kommen also Mikroorganismen in Betracht, andererseits 
vermögen noch lebende Pflanzenteile durch Atmung ihre Tempe¬ 
ratur weit über die der Umgebung zu erhöhen. Bei der Selbst¬ 
erhitzung wird O verbraucht und CO 2 entwickelt; der Sauerstoff 
ist eine notwendige Bedingung: er bringt bei der Gärung in erster 
Linie Kohlenhydrate (Stärke, Zucker) zum Verschwinden. Wenn 
die O-Zufuhr experimentell verhindert wird, so findet eine Tem- 
peratursteigerung nicht statt, und eine Zersetzung des von Miehe 
zum Experiment benutzten Heus war äußerlich nicht zu bemerken; 
auch Schimmelbildung war unterblieben. Solange freilich noch 
O da ist, der von Anfang an in der Masse vorhanden ist, 
findet eine geringe Temperaturerhöhung statt. Pferdemist in 
gleicher Weise behandelt (durch Gayon 1884) zeigte außer CO 2 - 
Bildung reiche Entwicklung von Methan. Die Ursache der 
Selbsterhitzung kann demgemäß sein 1. eine physiologische Ver¬ 
brennung (Atmung), wenn es sich nämlich um noch lebende 
Pflanzenteile handelt, sonst sind 2. die auf den abgestorbenen 
Teilen lebenden Pil ze und Bakterien durch ihre Lebenstätigkeit 
die Ursache, so daß — wie gesagt — sterilisiertes Heu die Fähig- 
■) Miehe, Die Selbsterhitzung des Heus. Eine biologische Studie. Jena 1907. 
