Die Sapropel-Bildungen. 
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ganz allmählich in den Meeresboden übergeht. Besonders bevor- 
zugt sind die Mündungen der Flüsse; entlang den letzteren gehen 
die Vertreter der Mangroven-Formation auch ins Innere hinein 1 ). 
An günstigen Örtlichkeiten ist die genannte Formation sehr aus¬ 
gedehnt; Mohnike 2 ) sagt z. B. von der Ostküste von Sumatra: 
»Dieser ganze, sich durch 10 Grade geographischer Breite hin¬ 
ziehende Küstenstrich ist mit diesen Wäldern bedeckt«. Die an 
den Flachküsten verbreiteten seichten, vom Aleere abgesclmittcnen 
oder noch mit ihm in Verbindung stehenden wasserbedeckten 
Stellen sind dann hier noch zu erwähnen. 
Um sich weiter zu vergegenwärtigen, wo Sapropel-Gesteine 
entstehen, mag auch auf das Wattenmeer 3 ) zwischen den nord¬ 
friesischen Inseln und der Küste von Schleswig-Holstein liinge- 
wiesen werden, dessen Boden hier und da ein Schlick ist, dem 
aus den abgestorbenen, im Wattenmeer lebenden Tieren und 
Pflanzen Teile und Zersetzungsprodukte beigemengt sind. Solche 
') K. Goebel, Pflanzenbiolog. Schilderungen I. 1889, S. 113—114. 
^ Mohnike, Das Pflanzen- und Tierleben in den niederländ. Malayenlän- 
dern, S. 137. Zitiert bei Goebel, 1. c., S. 114. 
3 ) Unter Watten versteht man dasjenige Gebiet im Bereiche von Meeres¬ 
küsten, das bei Hochwasser überschwemmt, bei Niedrigwasser in großen Flächen 
als Land hervortritt. Das Wort Watten hängt etymologisch mit waten zusammen: 
es bezeichnet also die amphibischen Strecken, die sich bei Niedrigwasser durch¬ 
waten lassen. Das franz. Wort vase (= Schlamm) ist desselben Ursprungs. 
Herr Oberlehrer Prof. Dr. F. Matthias schreibt mir: Watt, masc. und neutr. 
bedeutet »ein seichter Ort im Wasser, besonders die bei der Ebbe trocken lau¬ 
fende Abflachung der Ufer des Marschlandes« (Sanders). Es ist abzuleiten von 
waten (althochdeutsch watan, mittelhochdeutsch waten, mittelniederdeutsch und 
neu niederdeutsch waden). Zu vergleichen ist auch altnordisch vadha = waten, 
vorwärtsdringen, stürzen. Watt ist also eine Stelle, wo man hindurchwaten 
kann. Der Stamm ist indogermanisch, denn auch das Lateinische hat vädare = 
waten und vädum = seichtes Wasser, Untiefe, Furt; auch vädere = schreiten 
gehört wohl trotz des langen a zur Verwandtschaft. Es ist übrigens merkwürdig, 
daß gerade wie im Deutschen bei Watt so auch im Lateinischen neben dem 
Neutrum vädum ein Masculinum, vädus vorkommt. Schon die Römer haben 
unser Wattenmeer an der Nordsee mit demselben Namen bezeichnet. So spricht 
Tacitus in den Annalen I, 70 von dem vadosum mare an der Emsmündung, 
und II, 23 werden i. J. 16 n. Chr. die Schiffe des Germanicus bei Sturm aus 
Südwest verschlagen in insulas saxis abruptis (Helgoland!) vel per vada 
occulta infesias (die ostfriesischen Inseln!). 
