286 
VII. Alloclithone Humasbildungen. 
den Plankton stammen; Nekton und Benthos sind für den Aufbau 
der Tiefseeablagerungen ohne Bedeutung. Man wird also sagen 
dürfen, daß von vornherein dort die Aussichten für eine Sedimen- 
tierung organischer Substanz am günstigsten liegen müssen, wo 
das reichste Planktonleben zu beobachten ist. Man wird aber 
dabei im Auge behalten müssen, daß der weitaus größte Teil der 
absterbenden organischen Substanz wiederum zur Ernährung der 
planktonischen oder nektonischen Tiere dient, also gar nicht auf 
den Meeresboden gelangt. Immerhin mag ein, wenn auch kleiner 
Prozentsatz von Tier- und Pflanzenleichen den Meeresboden er¬ 
reichen. 
Auch von diesem wird noch immer ein gewisser Teil von 
dem Benthos der Tiefsee verarbeitet werden. Der Rest aber 
könnte sich dann zu organischen Ablagerungen anhäufen — wenn 
er nicht verweste. Ist im Meereswasser der Tiefsee noch genügend 
freier Sauerstoff vorhanden, um die zugeführte organische Substanz 
zu oxydieren, so wird nie eine Anhäufung derselben stattfinden 
können, mit einer Ausnahme allerdings; wenn nämlich die Sedi¬ 
mentablagerung anorganischer Substanzen, z. B. von Ton oder 
Kalk, so rasch vor sich geht, daß die niedersinkende organische 
Substanz rasch eingehüllt und damit der oxydierenden Wirkung 
des Seewassers entzogen wird. 
Das sauerstoffreiche Wasser der Tiefsee stammt von der Ober¬ 
fläche und ist dank seiner tieferen Temperatur oder dem höheren 
Salzgehalte allmählich zu Boden gesunken. In den Weltmeeren 
O O 
ist die Quelle des Tiefenwassers in den Polargebieten, speziell im 
Südpolargebiet zu suchen. Wo eine derartige absteigende Wasser¬ 
zirkulation fehlt, wie z. B. im Schwarzen Meere, ist der Sauerstoff 
des Tiefeuwassers ungenügend zur Oxydation der organischen 
Substanz, es findet eine Reduktion der Sulfate zu Sulfiden statt, 
durch welche das Tiefenwasser mit Schwefelwasserstoff impräg¬ 
niert wird. 
Theoretisch wird man also eine Anhäufung von organischer 
Substanz am Boden der Tiefsee dort erwarten dürfen, wo das 
planktonische Tier- und Pflanzenleben der Oberflächenschichten 
sehr reich ist und wo entweder das Tiefenwasser arm an Sauer- 
