I. Chemisches über Humus. 
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Es ist öfter versucht worden, Humus, wie er in der freien 
Natur vorkommt, nämlich Torf künstlich in der Weise herzustellen, 
daß die Autoren Pflanzenteile in Wasser taten und das Ganze 
bedeckten. Torf ist aber dabei nicht entstanden 1 ) und das ist 
durchaus begreiflich, da bei diesen Experimenten in der angegebenen 
Form das, wenigstens für Flachmoortorf, wichtige Vorstadium der 
Verwesung und Vermoderung übergangen und nur das Fäulnis¬ 
stadium geschaffen wurde. Auf die in Band I erwähnten, für die 
Vertorfung in der Natur üblichen Bedingungen ist daher streng 
zu achten, wenigstens wenn man bereits im Verlauf kurzer Zeit 
aus dem Pflanzenmaterial Torf entstehen sehen will, denn die lang¬ 
same Selbstzersetzung bei von vornherein vorhandenem Luftabschluß 
kann ein einzelner nicht ab warten: könnte er’s, so würde er wohl 
auch hier Torf erhalten. Wenn die von mir in Band I in dem 
Kapitel über die Zersetzungsprozesse angegebenen Bedingungen 
richtig sind und hinreichen, muß sich aber künstlicher Torf leicht 
in kurzer Zeit hersteilen lassen. Ich habe daher ein diesbezüg¬ 
liches Experiment angesetzt, bei dem eine möglichste Nachbildung 
der natürlichen Bedingungen versucht wurde. Bei meinem Stand¬ 
punkte, daß es besondere torfbildende Pflanzen nicht gibt, sondern 
alle Landpflanzen dazu befähigt sind, habe ich ganz beliebige im 
Herbst abgefallene Blätter, also »Streu«, zunächst etwas liegen 
lassen, wechselnd einmal unter nassen, dann unter nur feuchten, 
dann wieder unter fast lufttrocknen Verhältnissen; ich habe also 
die Bedingungen geschaffen, wie sie die Streu auf der Boden¬ 
oberfläche von Mooren vorfindet, oder wie die Streu die ins Wasser 
fällt, wo sie, so lange wie sie schwimmt, an der Oberfläche des 
Wassers mit der Atmosphäre in Berührung ist. Die so vorbereitete 
Streu wurde sodann in ein Glasgefäß von Stubenaquariumgröße 
getan und mit Wasser begossen, so daß sich das Material fast 
ganz unter Wasser befand. Nach Maßgabe der Verdunstung des 
Wassers wurde dann Wasser nachgegossen, jedoch nicht regel¬ 
mäßig, damit ein wechselnder Wasserstand wie auf den Mooren 
l ) Yergl. z. B. Adolf Mayer, Bodenkunde 5. Aufl. Heidelberg 1901 S. 72 
Anmerk. 
