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I. Chemisches über Humus. 
Früh hat im chemischen Verhalten der rezenten Holzkohle 
und der Faserkohle einen Unterschied gefunden. Herr Dr. R. 
Loebe (Chemiker), hatte die Freundlichkeit, für mich eine Nach¬ 
prüfung vorzunehmen. Er schreibt mir: »Zur Untersuchung lag 
vor 1. gewöhnliche Köhler-Holzkohle, 2. selbsterzeugte Holzkohle 
und 3. Faserkohle aus der Steinkohle. 
Zu 1. Die Holzkohle wurde gepulvert. Beim starken Erhitzen 
im Rohr gibt sie weiße, nach Teer riechende Dämpfe ab. Sie 
enthält also noch teerige Bestandteile. Bei der Behandlung mit 
einer ca. 20-prozentigen Hypochlorit-Lösung entsteht eine Braun¬ 
färbung, indem die noch darin enthaltenen, noch nicht zersetzten 
organischen Substanzen in der alkalischen Flüssigkeit gelöst werden. 
— Zu 2. Die Holzkohle, durch trockne Destillation von Holz¬ 
spänen von mir selbst hergestellt, enthält außer Kohlenstoff und 
den anorganischen Bestandteilen keine organischen Substanzen 
mehr. Dies steht im Einklang mit ihrem Verhalten gegen Hypo¬ 
chlorit. Sowohl in der Kälte wie in der Wärme bleibt die Hypo¬ 
chlorit-Lösung unverändert. — Zu 3. Die Faserkohle verhält sich 
wie reine, d. h. von organischen Bestandteilen reine Holzkohle, 
sie färbt das Lösungsmittel nicht.« — Es ist begreiflich, daß fossil 
Holzkohle Vorkommen kann, die zunächst noch die Eigenschaften 
der Probe 1 zeigten, denn bei Bränden geht natürlich je nach 
der Hitze und dem mehr oder minder weitgehenden Abschluß vor 
Sauerstoff 1 die Verkohlung mehr oder minder weit, oder die Sub¬ 
stanz verbrennt vollständig und hinterläßt nur Asche. Da also in 
der Natur an Brandstellen alle Übergänge Vorkommen müssen, 
erklärt sich das Resultat Früh’s sehr leicht im Gegensatz zu dem¬ 
jenigen Loebe's, der offenbar eine stärker verbrannte Probe in 
Händen hatte. Danach ist ein wesentlicher Unterschied zwischen 
Holz- und Faserkohle nicht vorhanden, wie das auch aus der 
mikroskopischen Untersuchung hervorgeht 1 ). Unter den üblichen, 
durch Pilze nicht gar zu weit gestörten \ erhältnissen geht das 
Holz leicht einer Inkohlung entgegen. Schon die Verholzung an 
sich, d. h. die Umbildung von Cellulose in Lignin ist ein Vorgang, 
der dadurch an die Inkohlung erinnert, als dabei Wasser und 
J ) Vergl. Potonie, Entstehung der Steinkohle. 5. Aufl. 1910 S. 7 Fig. 3. 
