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IIT. Humus-Erden. 
teren und weniger windigen, östlichen Teil sondern. Der Boden 
besteht aus Geschiebemergel, der namentlich im Osten, insbeson¬ 
dere in seinen Senken, von einem geschiebefreien, staubfeinen und 
gewöhnlich lockeren, kalkig-tonigen Feinsand, d. h. mit Löß be¬ 
deckt ist. Wie häufig in anderen Steppengebieten, z. B. im euro¬ 
päischen Süd-Rußland, so ist auch die oberste Bodenschicht der 
Prärie allermeist »Schwarzerde«, d. h. der Boden ist wie ein guter 
humoser Ackerboden braun bis schwarz gefärbt durch beigemengte, 
sehr feine Humusteile. 
Schwarzerde entsteht überall da, wo eine hinreichend dichte 
Vegetation vorhanden ist — abhängig von einer genügenden 
Feuchtigkeit, wenigstens zu einer für das Gedeihen der Pflanzen 
günstigen Jahreszeit — und w t o andererseits genügende Trocken- 
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heit herrscht, um die vollständige Zersetzung des abgestorbenen 
organischen Materials zu verhindern. Das ist im Präriegebiet 
Canadas der Fall sowohl auf den alluvialen Absätzen der fließen¬ 
den Gewässer, als auch auf dem Grundmoränengelände, ebenso 
wie auf demjenigen mit Löß, auf denen fast überall — nicht allein 
auf dem Löß! — Schwarzerde vorhanden ist. Freilich ist damit 
die außerordentlich innige Mischung des Humus mit der anor- 
ganisch-mineralischen Erde noch nicht erklärt, denn unter den 
angegebenen Bedingungen müßte sich nach unseren sonstigen Er- 
fahrungen eine besondere, reine Humuslage an der Oberfläche, 
als Hangendes des anorganisch-mineralischen Bodens bilden: es 
müßte eine Bedeckung des Bodens mit »Trockentorf« (mit sog. 
Rohhumus) stattfinden. Die Mischung der beiden Boden¬ 
arten kommt durch das Tierleben der Steppe zuwege. 
Hier sind die Tiere vor Verfolgung und auch sonst nicht so ge¬ 
schützt wie im Walde. Die Steppe birgt daher auch unter den 
größeren, den Säugetieren, besonders viele grabende Arten. Sie 
durchwühlen ständig den Boden und verhindern, daß sich eine 
reine Humusdecke der sich zersetzenden Vegetation, daß sich ein 
Trockentorf bilden kann. 
Wo deshalb die wühlenden und grabenden Tiere wegen un- 
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geeigneter Bodenverhältnisse fehlen, wie solche auf denjenigen al- 
