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destinen, añade Boussingault, á la confección del mantillo, los 
escombros, barreduras, lodo, tierra de las zanjas, cenizas, &c., 
siempre lo juzgué oportuno; pero que se reúnan allí malas yer¬ 
bas, pajas, residuos de los mataderos, animales muertos, orines, 
«te., en ningún tiempo me pareció útil, pues creia que muchos 
de esos cuerpos podían aprovecharse con mas prontitud, ó ima¬ 
ginaba que fuesen susceptibles de perder la mayor parte de los 
principios fertilizantes, solubles ó volátiles. Durante 25 años, 
confiesa el célebre profesor, criticó esos procedimientos, pero 
durante ellos permitió que se pusiesen en uso semejantes prác¬ 
ticas, porque los resultados obtenidos eran por completo satis¬ 
factorios, y “mas que todo, porque creia que en este particular, 
esencialmente práctico, respecto de un hecho cuya eficacia esta¬ 
ba consagrada por la experiencia secular, la opinión de todos 
los campesinos valia mas que las ideas de un académico.” 
Posteriormente los estudios detenidos del mismo sabio acerca 
de la tierra vegetal le hicieron comprender la importancia de los 
fenómenos de la nitrificacion en el cultivo, y entonces pudo apre¬ 
ciar la analogía que existe entre los lugares donde se forma el 
nitro, y un suelo abonado y fuertemente encalado ó enmargado. 
Desde entonces principió á creer que todos los cuerpos mezcla¬ 
dos para producir el mantillo constituían una gran nitrería , en 
la cual adquirían los principios fertilizantes azoados una estabi¬ 
lidad, que nunca habrían tenido si siempre se hubiesen con¬ 
servado bajo la forma de amoniaco. 
Boussingault, después de muchas investigaciones, ha encon¬ 
trado que siempre la tierra vegetal contiene los mismos princi¬ 
pios fertilizantes, los cuales se encuentran en dosis mas elevadas 
en el mantillo, “ese residuo de lo que ha vegetado, de lo que 
ha vivido:” amoniaco ó ácido nítrico, mas comunmente sales 
amoniacales y nitratos; fosfatos mezclados con sales alcalinas y 
térreas, y siempre materias orgánicas azoadas, materias comple¬ 
xas, que poseen la propiedad de producir, bajo ciertos requisi¬ 
tos, las cuales obran en las circunstancias normales de la tierra 
labrantía, ácido nítrico y amoniaco, es decir, las dos combina¬ 
ciones bajo las cuales asimilan las plantas el ázoe. 
Comparando los requisitos que presiden á la nitrificacion en 
