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de la superficie de la tierra. Para aumentar la superficie que 
recorre el machete con su extremidad, acostumbran los labrado¬ 
res doblarlo ligeramente, de manera que colocándolo sobre una 
superficie plana, descansa sobre ella en una extensión de 10 á 
15 centímetros, y desde allí el resto de la hoja forma un ángulo 
mas ó ménos abierto con esa misma superficie. Comunmente 
los obreros campestres se contentan con chapear á tajos; pero 
muchas veces, para perfeccionar y completar el trabajo, colocan 
la mano izquierda sobre el lomo de la extremidad del machete, 
teniéndolo siempre por el mango de la derecha, y le imprimen 
un movimiento que describe un semicírculo al rededor del cuer¬ 
po. Así abrazan rápidamente toda la superficie que acaban de 
escardar, y si por casualidad ha quedado alguna yerba no corta¬ 
da ó mal cortada la hacen entonces desaparecer. Cuando la 
yerba es muy pequeña, los trabajadores ejecutan gran parte de 
la tarea, si el terreno lo permite, describiendo desde el princi¬ 
pio esos semicírculos. Así aceleran la ejecución de la obra que 
les está impuesta.—Esta parte de la operación requiere, para 
ser ejecutada, que el obrero se encorve fuertemente. 
En las fincas bien dirigidas, durante los chapeos se tienen 
muy presentes los dos particulares siguientes: 1? Cuidan de que 
los machetes estén siempre bien afilados, para lo cual conviene 
que exista en uso un doble surtido de estos instrumentos, y de¬ 
dicar dos hombres á amolarlos. Al llegar, por la noche, los tra¬ 
bajadores del campo al batey entregan los machetes de que se 
han servido durante el dia; cuando parten para continuar las es¬ 
cardas al dia siguiente, toman el segundo surtido de machetes, 
y los depositados la noche anterior son entregados á los amola¬ 
dores, etc.; de tal modo, siempre manejan herramientas cortan¬ 
tes, las que hacen realizar en ménos tiempo y menor suma de 
esfuerzos una obra mas perfecta. En las fincas pequeñas se pue¬ 
den amolar los machetes el mismo dia por la noche, de manera 
que no se necesita doble surtido. Existen otras razones de eco¬ 
nomía y buen orden que militan en favor de esta práctica.— 2° 
Es importante distribuir los trabajadores en grupos compuestos 
de individuos que gocen de fuerza igual, pues de lo contrario el 
débil, por temor al castigo ó por amor propio, puede excitarse, 
