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REFLEXIONES 
sus facultades. JMuévense fácilmente en este elemen¬ 
to mediante las aletas; avanzan y retroceden en to¬ 
das direcciones; suben y bajan en línea vertical; sos- 
tienense y quedan inmóviles á diferentes alturas, y 
reposan en el fondo de las aguas. El hombre nada 
por medio de sus brazos y piernas, y los cuadrúpe¬ 
dos vivíparos con el auxilio de sus cuatro piés; pero 
siendo forzados estos movimientos agotan las fuer¬ 
zas así del hombre como de los cuadrúpedos. Es pre¬ 
ciso que tengan la cabeza fuera del agua para la res¬ 
piración ; y esta no puede ser interrumpida sino por 
poco tiempo, mientras se zambullen, porque tienen 
pu.mones, que exigen mucho aire sin mezcla de agua. 
Eos peces no necesitan de tan gran copia de aire; pa- 
rece además que sus agallas le filtran y separan del 
agua para trasmitírsele ; y hé aquí la razón por qué 
este elemento es su mansión natural é indispensable. 
La mayor parte de las aves se bañan, mas no pue¬ 
den nadar ni mantenerse sobre el agua, á causa de 
mojarse sus plumas. Gran número de ellas, como los 
gansos, los patos, los cisnes, tienen su plumaje im¬ 
penetrable á este elemento, y le sacan de él tan seco 
como estaba antes de entrar. Una membrana que une 
los dedos de sus pies, Ies da más facilidad para nadar; 
y aun subsisten inmóviles todo el tiempo que quieren 
sobre aquel líquido, porque el volúmen de sus cuer¬ 
pos toma incremento por el de sus plumas. Hay aves 
cuyas piernas carecen de disposición para nadar, co¬ 
mo las de los somorgujos, pingüinos y otros, que ape- 
