SOBRE LA NATURALEZA 
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puesto para volar, porque es delgado y agudo por 
delante, y engrosándose poco á poco hasta que ad¬ 
quiere su justo volumen, se hace asi muy propio pa¬ 
ra hendir el aire y para abrirse camino por este ele¬ 
mento Las plumas, dispuestas y colocadas con mucho 
arte las unas sobre las otras, les facilitan el movimien¬ 
to del cuerpo y al mismo tiempo les sirven de abri¬ 
go y defensa contra el rigor del frío y de la lluvia. 
Aunque firmes y muy unidas unas ¿1 otras, pueden 
con todo extenderse, levantarse, hincharse y aumen¬ 
tar su volumen, á medida que lo necesita el ave. Las 
alas que son los grandes instrumentos del vuelo, se 
ven'colocadas en el sitio más conveniente y más ade^ 
cuado para mantener el cuerpo en un exacto equili¬ 
brio, en medio del fluido sutil que debe atravesar; 
Cada pluma es un prodigio. El cañón duro y hueco 
por la parte inferior, es al propio tiempo fuerte y li¬ 
gero. La barba está colocada con el orden mas re¬ 
gular, ancha por un lado, estrecha por el otro, lo cual 
sirve maravillosamente al movimiento progresivo de 
las aves, como también al tejido fuerte y apretado 
de las alas. Estas plumas están siempre colocadas en 
tal disposición, que corresponde exactamente con la 
longitud y fuerza de cada una, y las gruesas sirven 
de apoyo á las más pequeñas. En los huesos de las 
alas hay varias articulaciones, por medio de las cua¬ 
les se cierran y abren aquellas; ó bien se mueven se¬ 
gún la necesidad lo exige. ¡Qué fuerza tau singular 
no es necesaria en los músculos pectorales para pro 
