13° REFLEXIONES 
elan, y los muerde cruelmente con sus agudos dien¬ 
tes, no es el hambre el que le induce á semejantes 
hostilidades. Por lo demás, no hay animal, por pe¬ 
queño que sea, que no sirva de alimento á otros ani¬ 
males. 
No han faltado hombres tan necios á quienes esta 
disposión de la naturaleza pareció cruel y poco con¬ 
veniente á la bondad de su Autor; mas esta misma 
antipatía, estas constantes enemistades, son por el 
contrario una misma prueba de que todo está bien 
ordenado. Sí: considerando los animales en común, 
les es ventajoso que los unos sirvan á la subsistencia 
de los otros: porque por una parte no podrían exis¬ 
tir sin esta disposición un gran número de especies; 
por otra estas mismas especies, léjos de dañar á las 
demás les son muy útiles. Los insectos y muchos 
reptiles se alimentan de cadáveres: otros se estable¬ 
cen en el cuerpo de ciertos animales, y se susten¬ 
tan con su carne y con su sangre; y aún estos insectos 
sirven de pasto á otras bestias. Los animales carni¬ 
ceros y las aves de rapiña matan á otras criaturas 
para su sustento. Hay especies que se multiplican 
tan prodigiosamente, que serían muy incómodas, si 
no se les pusiese límites; pues, por ejemplo, caso 
que no hubiese gorriones que destruyesen los insec¬ 
tos, ¿qué sería de las flores y de los frutos? Sin el ic¬ 
neumón ó mangusta, que, según dicen, busca los hue¬ 
vos del cocodrilo para quebrarlos y destruirlos, este 
