SOBRE LA NATURALEZA 
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Abuso que se hace de los animales 
I)e tantas maneras abusan los hombres de los ani¬ 
males, que sería muy difícil numerarlas; peí o en ge¬ 
neral puede decirse que ó bien se hace muy poco 
aprecio de ellos, ó bien se les da una estimación exce¬ 
siva, y en uno y otro caso obramos de un modo con¬ 
trario alas intenciones del Criador. 
Hacemos muy poco aprecio de los brutos, cuando 
con el pretexto de que Dios nos ha permitido su uso, 
nos arrogamos sobre ellos un imperio limitado, tra¬ 
tándolos según nuestros caprichos, ¿mas cómo po¬ 
dremos probar que tenemos este derecho? Y aún 
supuesto que le tuviésemos, ¿fuerajusto que nuestro 
imperio degenerase en tiranía? Todo hombre que no 
está todavía corrompido por sus pasiones y hábitos 
viciosos, es naturalmente inclinado á compadecerse 
de cuanto está dotado de sentimiento y de vida. Esta 
disposición es una de las más apreciables prerogati¬ 
vas de la especie humana, y el hombre que llegase á 
extinguirla en sí mismo, mostraría hasta qué punto 
se había degradado de la nobleza de su séi. No le 
faltaría entonces más que dar un paso, para negar 
á sus semejantes la compasión que en cierto modo 
nos identifica con todos los vivientes, y bien presto 
fuera un monstruo. 
