SOBRE LA NATURALEZA 
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abrazan casi la mitad del hemisferio celeste y del glo¬ 
bo en que habita; y el alcance de su vista se extien¬ 
de desde el grano de arena que holla con los piés, 
hasta la estrella que brilla sobre su cabeza, es decir, á 
una distancia inmensa. Sólo el hombre disfruta igual¬ 
mente del día y de la noche, y puede vivir bajo la zo¬ 
na tórrida y la glacial. Si algunos animales participan 
de estas ventajas con el hombre, lo deben á sus cui¬ 
dados y protección ; y el hombre lo debe únicamente 
al elemento del fuego a de quien él sólo sabe usar. Por 
fácil que sea el modo de conservarle, ningún animal 
se elevará jamás á este grado de sagacidad: esta dé¬ 
bil barrera que separa ya al hombre del bruto, le es 
insuperable; y Dios no ha confiado el primer agente 
de la naturaleza, sino al sér capaz de hacerain justo 
uso de él por su razón. 
La utilidad que saca el hombre del aire, no es me¬ 
nor que la que saca del fuego. Hay pocos animales 
que puedan respirar como él al nivel del mar y en la 
cima de las montañas más.elevadas. Él sólo es el sér 
que le da todas las modulaciones de que es suscep¬ 
tible: ya le hace suspirar en los caramillos, gemir en 
la flauta, amenazar en el clarín; ya le hace su escla¬ 
vo y le obliga á mover en utilidad suya multitud de 
máquinas, y á conducirle sobre las olas mismas del 
Océano. 
El agua, este elemento en que no puede vivir la 
mayor parte de los habitantes de la tierra, y que se¬ 
para sus diferentes clases con una barrera más difí- 
