SOBRE LA NATURALEZA 
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pureza del agua: unas observaciones fáciles y senci¬ 
llas, cuales son la ebullición pronta, el cocimiento de 
las legumbres, la disolubilidad del jabón, el sabor 
fresco, y el no tener olor, suministran otros tantos in¬ 
dicios seguros. 
Estos han sido durante mucho tiempo los conoci¬ 
mientos que por la mayor parte se han adquirido del 
agua: parece que se habían fijado absolutamente to¬ 
das las opiniones sobre la simplicidad de su natura¬ 
leza, y se la miraba como un elemento; pero los mo¬ 
dernos han logrado hacer descubrimientos mucho 
mayores. Algunos filósofos creyeron divisar que el 
agua se mudaba en aire, ó que estos dos seres tenían 
muy grande analogía; y los experimentos recientes 
han probado en efecto que el agua es un compuesto, 
y que contiene muy gran cantidad de aire vital. Por 
ejemplo, haciendo pasar el agua por un cañón de fu¬ 
sil, enrojecido al fuego, el hierro del cañón se calci¬ 
na interiormente y aumenta su peso; el agua se des¬ 
compone en la misma proporción. Después de estos 
experimentos multiplicados, se ha reconocido que de 
cien partes de agua las ochenta y cinco son de aire 
vital ú oxígeno , y las quince de gas inflamable ó hi¬ 
drógeno. 
Por medio de este descubrimiento se tiene idea de 
la acción del agua sobre las hojas de las plantas, que 
expuestas al sol absorven el hidrógeno del agua, se¬ 
parando de ella el oxígeno en el estado de aire vital, 
que es el único propio pará la vida; lo que ha dado 
