SOBRE LA NATURALEZA 
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inagotables para la conservación de los ríos que co¬ 
rren sin cesar, no obstante las más largas sequías. 
Suspendidas de algún modo estas inmensas neveras 
en las capas superiores de h. atmósfera; no influ¬ 
yen en ellas las causas que calientan las capas infe¬ 
riores, y que durante los ardores de la canícula, pre¬ 
cipitarían su deshielo. Así es que no se funden sino 
lentamente y por grados, destilando poco á poco mi¬ 
llones de hilitos de agua de su superficie exterior, ca¬ 
lentada por el sol; los cuales reunidos en arroyuelos 
se precipitan de roca en roca, para ir á formar los ríos 
y fertilizar las campiñas. Por el contrario, en los días 
fríos las capas interiores y subterráneas, son las 
que suministran más agua para el mismo efecto. De 
modo que el mar, á pesar de sus sales, es el que real¬ 
mente sirve para apagar nuestra sed. P.1 viento nos 
trae los vapores que exhala; los picos de las monta¬ 
ñas contribuyen á fijarlos; los agujeros, las grietas y 
desigualdades, que hacen el terreno tan áspero y des¬ 
apacible, introducen las aguas en el seno de las mon¬ 
tañas; y fas capas de materias duras las detienen. 
Cuando el Criador en lugar de encerrar el mar en 
lo interior de la tierra prefirió ponerle al descubier¬ 
to, permitiendo al sol y á los vientos que elevasen 
de él en el aire otro oceáno de vapores dulces y be¬ 
néficos, formó al mismo tiempo esas grandes excre¬ 
cencias que parecen desfigurar nuestro globo, sin 
ser útiles para nada. Sin embargo, ellas son las que 
trabajan en lo interior de los continentes y de las is- 
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