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REFLEXIONES 
resbalan fácilmente las unas sobre las otras, y por 
este medio ceden á toda suerte de impresiones. Si 
el aire fuese un cuerpo sólido, ni sería respirable ni 
penetrable, ni tampoco hubiera llenado las intencio¬ 
nes del Criador. La gravedad le es común con to¬ 
dos los cuerpos; y aunque el aire sea ochocientas 
veces más leve que el agua, con todo, su gravedad 
no deja de ser muy considerable: esta es la que sos¬ 
tiene el mercurio en el barómetro, la que eleva el 
agua en las bombas, la que ocasionan el curso de 
los líquidos en las cantimploras, y hace pasar la le¬ 
che á la boca del niño cuando mama. Una columna 
* de aire igual en altura á la de la atmósfera, pesa tan¬ 
to como veintiocho pulgadas de mercurio ó treinta y 
dos piés de.agua de igual base. No suponiendo ser 
sino de dos mil libras la fuerza con que gravita so¬ 
bre la superficie de un pié en cuadro, un hombre de 
seis piés de altura sotiene continuamente una masa 
de doscientos ochenta quintales; peso á la verdad in¬ 
menso y que nos abrumaría, si la resistencia del aire 
que se halla en nuestro cuerpo, no le equilibrase. 
El aire no solamente es pesado, mas también elás¬ 
tico. Hace continuos esfuerzos para ocupar mayor 
espacio, y aunque se deja comprimir, vuelve á dila¬ 
tarse al punto que cesa la presión. El calor es el que 
más manifiesta esta propiedad del aire, quien en su 
dilatación puede ocupar un espacio quinientas ó seis¬ 
cientas mil veces más grande que el que ántes ocupa¬ 
ba, sin que por eso pierda nada de su fuerza elástica.. 
