reflexiones- 
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la atmósfera, y que podía servir para quemar tres 
veces mas sustancias combustibles que ,m igual vo¬ 
lumen del aire atmosférico. Una bugia, ó cualquier 
otro cuerpo encendido, arde en este aire con una ra¬ 
pidez mucho mayor que en el de la atmósfera. Llá¬ 
mase aire vital á este fluido, y como su base fijada en 
muchos cuerpos combustibles les da un carácter áci- 
°; 86 ha lamado á esta ba ^e principio acidificante ú 
oxigena, el mismo que hemos visto ser una de las 
partes constitutivas del agua. 
El otro fluido que constituye el aire atmosférico 
■ene el nombre de gas ázoe , por oposición al prime¬ 
ro; apaga las bugías, mata los animales, y es algo 
mas ligero que el aire común. ' 
Estos dos principios varían en cuantidad en la at¬ 
mosfera, según la diversidad de circunstancias: lo 
mas común es que cien partes del aire atmosférico 
contengan setenta y tres de gas ázoe y veintisiete de 
aire vital. Esta proporción establecida por la natu¬ 
ra eza, es la que al parecer conviene á la respiración 
de los animales. Mediante esta función el aire vital 
se muda en agua, y en una especie de ácido conoci- 
o con el nombre de ácido carbónico, y el calor que 
pierde en esta operación parece absorvido por la san- 
gre de los animales: de aquí proviene que los que 
carecen de pulmones propios para respirar el aire, 
tienen la sangre muy poco caliente. 
o mismo sucede en la respiración que en la com- 
ustion. Cuando los animales respiran por mucho 
