SOBRE LA NATURALEZA 
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mentaciones, que combinan, según diferentes pro¬ 
porciones, las materias que se elevan en el aire. Los 
movimientos rápidos de que está agitado este fluido, 
alejan y distribuyen por una masa mucho mayor las 
sustancias extrañas, que llegarían á ser perniciosas 
por su superabundancia. Diversas sustancias las neu¬ 
tralizan, se oponen á los peligrosos efectos que po¬ 
drían producir separadamente, y dan al aire la sa¬ 
lubridad que debe tener para respirarle con facilidad. 
%Otro de los medios de que se vale la naturaleza 
para conservar la salubridad del aire, á pesar de las 
causas que aspiran continuamente á hacérsela per¬ 
der, es el acto de la vegetación. En efecto, las plan¬ 
tas tienen mucha parte en la operación mediante la 
cual mantiene la naturaleza el aire atmosférico en 
el grado de pureza necesario para nuestra conserva¬ 
ción ; pues absorven las emanaciones nocivas á los 
vivientes como un alimento que les es propio, y no 
admiten sino parte del aire vital, muy saludable á los 
animales. Estos, después ele aprovecharse del aire 
purificado, al respirar le vuelven á las plantas, car¬ 
gado de partes que convienen para su incremento. 
Esta operación benéfica del reino vegetal comien¬ 
za cada día, desde que sale el sol; y por la influen¬ 
cia de su luz, ó reanima las plantas entorpecidas por 
la noche, ó renueva su acción interrumpida duran¬ 
te la oscuridad. Heridas sus hojas de los rayos de 
este astro, descomponen el agua, y absorven una 
de sus partes constitutivas llamada hidrógeno; sepa- 
