SOBRE LA NATURALEZA 
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de obrar en el aire por una superficie, y con una ve¬ 
locidad proporcionada á la masa de su cuerpo. Por 
eso han sido tan desgraciadas las tentativas de cuan¬ 
tos aspiraron á la práctica de un arte que parecíase 
debía dejar á los héroes de la fábula. 
Sin embargo, podría intentarse lo mismo de otro 
modo, esto es, sustituyendo al mecanismo del vuelo el 
de la navegación; pero los medios propuestos para 
llenar este segundo objeto estaban limitados á sim¬ 
ples teorías. Así es que no se tenía aún en orden al 
arte de elevarse en los aires más que ensayos infruc¬ 
tuosos y especulaciones falsas, cuando reflexionando 
Montgolfier en 1782 sobre el fenómeno que presen¬ 
tan las nubes, que se sostienen flotando en la atmós¬ 
fera, concibió la idea de dar cubiertas muy ligeras á 
nubes artificiales, producidas por una combustión cu¬ 
yo calor, dilatando el aire encerrado en ellas, haría el 
todo específicamente más ligero que el aire exterior. 
Habiendo tenido más feliz éxito algunos ensayos 
que hizo en particular con su hermano, repitieron el 
experimento en Annonay al año siguiente, á presen¬ 
cia de gran número de espectadores. Vióse allí una 
especie de saco grande de tela forrado en papel, al 
principio informe, cubierto de pliegues y oprimido 
por su peso, hincharse y desarrollarse por la acción 
del fuego que se había encendido por debajo, elevarse 
después en figura de un globo de ciento diez piés de 
circunferencia, y llegar en menos de diez minutos á 
la altura de mil toesas. Repitióse luego el experimen- 
