SOBRE LA NATURALEZA 
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necesario hallar medio de darles dirección ; mas si es¬ 
to no es posible por un mecanismo análogo á las alas 
de las aves, tampoco lo es por el de la navegación 
ordinaria: porque en ésta la nave está en dos medios, 
de los cuales el uno por su resistencia permite diri¬ 
girse muy cerca del viento, mediante el aparejo del 
velamen; en lugar de que la barquilla aérea, manio¬ 
brada solamente en el seno del aire, apenas puede 
dejar de seguir la dirección del viento. Por lo demás, 
¿no es quizá muy cierto que el descubrimiento de 
que hablamos no acarrease más ventajas que utili¬ 
dades? El hombre que se vale de los medios más 
inocentes para tormento de sus semejantes, ¿no abu¬ 
saría acaso de este como de otros muchos, sin que 
por otra parte hubiese recursos bastantes para res¬ 
guardarse de los más terribles inconvenientes? 
Sin embargo, el uso de los globos puede conducir 
á descubrimientos interesantes á la física, y sin riesgo 
de la humanidad. En efecto, se podría determinar 
por este medio á qué altura varían de dirección los 
vientos que soplan en la parte inferior de la atmós¬ 
fera, cuando hay dos corrientes opuestas una encima 
de otra: observaciones importantes, especialmente en 
los países donde reinan los vientos generales. Iríase 
también á tomar aire á diferentes elevaciones, valién¬ 
dose de vasos llenos de agua que se vaciarían des¬ 
pués, para dejar entrar en ellos el aire de la región 
donde se llegase: el análisis haría conocer la relación 
entre las cantidades de gas oxígeno y de ázoe á cada 
