SOBRE LA NATURALEZA 
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ficie superior de las hojas se cubre de ampollas, que 
suben sobre el agua; y esta producción es tanto más 
pronta cuanto el sol vibra mejor sus rayos. Este es 
el aire vital muy puro que se desprende en esta ope¬ 
ración . pero llevadas las hojas á la sombra, sólo dan 
un fluido elástico impuro. Sin agua, la producción del 
aire no se verifica en la superficie de las hojas: sin 
luz, no la hay; y faltando ambos á dos agentes pere¬ 
cen los vegetales. Cuando el agua obra en ellos sin 
sol, crecen blancos, débiles, y sus tubos están llenos 
de jugos insípidos y acuosos. Hay pues en la influen¬ 
cia necesaiia y simultanea del agua y de la luz en las 
plantas un efecto recíproco, una reacción que sólo 
puede explicarse mediante los conocimientos mo¬ 
dernos. 
Según que el aire vital se desprende de las hojas 
humedecidas y expuestas á la luz del sol, toman co¬ 
lor los vegetales, y se forma la materia oleosa ; lo cual 
indica que la descomposición del agua atmosférica 
produce este efecto: la luz solar y cierto grado de 
calor favorecen esta descomposición ; las hojas absor- 
ven por medio de sus vasós el hidrógeno del agua, en 
lugar de que la luz se une con el oxígeno, y le pone 
en estado de aire vital. Una porción de este oxígeno 
se fija al mismo tiempo en el tejido vital, y es deteni¬ 
do en él especialmente por el carbono. El hidrógeno 
se combina allí en el estado de aceite, de extracto de 
mucilago, &c. 
Algunos físicos opinan que los vegetales descom- 
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