SOBRE LA NATURALEZA 
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ácido, su descomposición continuada por circunstan¬ 
cias favorables, es decir, por una temperatura suave 
ó caliente, por la exposición al aire y por el contacto 
del agua, las conduce á una putrefacción que ecaba 
en volatilizar la mayor parte de los principios: en 
ella se desprende agua, ácido carbónico, aceite volá¬ 
til en vapor, &c., y después sólo queda un residuo 
pardusco ó negro llamado mantillo. 
Organizando la naturaleza á los animales, puso en¬ 
tre ellos igualmente que en las plantas, un germen 
de destrucción, que se desarrolla después de la muer¬ 
te de los individuos, y se efectúa por el movimiento 
llamado putrefacción. Esta consiste en la descompo¬ 
sición lenta de las sustancias, que un orden de com¬ 
posición más complicado las hace corromperse aún 
más que las materias vegetales. 
De aquí provienen los fluidos aériformes que se 
desprenden poco á poco, disminuyendo á proporción 
la masa de las sustancias animales, que se ablandan, 
mudan de color, de olor; pierden su tejido, su forma; 
esparcen en la atmósfera vapores y gases que se di¬ 
suelven en ella, y que van á llevar á otros cuerpos 
las materias necesarias para su formación. El resi¬ 
duo es una especie de mantillo ó tierra animal, en la 
cual se desarrollan muy bien los vegetales, y que por 
consiguiente es muy propia para servir de abono, 
cuando está en su perfección. 
La putrefacción se halla modificada de muchas ma¬ 
neras diferentes por todas las circunstancias anterio- 
