SOBRE LA NATURALEZA 
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saría en una espantosa oscuridad: cesarían al poner¬ 
se el sol nuestras más agradables ocupaciones, y nos 
veríamos reducidos ó á permanecer inmobles, ó á an¬ 
dar errantes y con sobresalto en medio de las tinie¬ 
blas y de mil peligros. ¡Oh! ¡cuán triste fuera nues¬ 
tra suerte, si en las noches largas no pudiésemos 
gozar de la mayor parte de las dulzuras de la socie¬ 
dad, ni valernos de los recursos que nos ofrecen en 
lo interior de nuestras casas el trabajo y la lectura! 
Los más de los alimentos que produce la .tierra, se¬ 
rían poco saludables para nosotros, si no se ablanda¬ 
ran, se disolvieran y preparasen por medio del fuego. 
¿Y cómo podríamos proveer á otras muchas necesi¬ 
dades, y procurarnos las conveniencias de la vida, si 
las artes no nos lo proporcionasen con el auxilio del 
fuego? Sin este elemento no pudiéramos dar á mil 
objetos de nuestra industria unos colores tan hermo¬ 
sos como varios; no podríamos llegará fundirlos me¬ 
tales, purificarlos, y hacerlos tomar tanta diferencia 
de formas; á convertir la arena en vidrio, la arcilla 
en piedra, la creta en cal: en una palabra, sin el fue¬ 
go nos fueran inútiles la naturaleza y todos sus teso¬ 
ros, ó perderían lo más bello de sus atractivos. 
En las noches del Invierno que parecen volver á 
sumergir el universo en el caos de la nada, y duran¬ 
te el riguroso frío que las acompaña, es el fuego un be¬ 
neficio inestimable: sácanos de una dolorosa inacción, 
y dándonos nueva actividad, nos sustrae de mil sen¬ 
saciones desagradables. ¡ Cuántos viejos y valetudi- 
