SOBRE LA NATURALEZA 
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á que el carbón mineral que les da pábulo, correspon¬ 
de, como casi todos los cuerpos combustibles, á las 
montañas de secundaria formación. 
Hay fenómenos en nuestro globo, que anuncian 
de una manera formidable la existencia de un fuego 
subterráneo; pues suceden de timpo en tiempo terri¬ 
bles erupciones de materias inflamadas, que llenan 
de espanto á los habitantes de la tierra. Los dos mon¬ 
tes más conocidos que las producen, son el Etna en 
Sicilia, y el Vesubio en el reino de Nápoles, los cua¬ 
les parecen dos hornos continuamente encendidos. 
Algunas veces no sale más que un vapor negro; 
otras se oyen mugidos sordos, á los que de repente 
se siguen relámpagos y truenos. Estremécese la tie¬ 
rra; aclárase el vapor y se hace luminoso; salen las 
piedras con estrépito, y vuelven á caer en el abismo 
que las había vomitado. Otras veces tienen estas 
erupciones tal grado de violencia, que arrojan al aíre 
grandes peñascos con la misma rapidez que si fue¬ 
sen una pelota; y aun se ha visto á estas montañas 
despedir trozos de peñas de trescientas libras de pe¬ 
so, que cayeron á distancia de tres millas. 
Con todo no son las más fatales estas erupciones; 
porque en ciertos tiempos hierven las entrañas vitri¬ 
ficadas de la tierra, y se elevan hasta que su formi¬ 
dable espuma sale á fuera, y corre algunas millas por 
los campos cercanos, asolando todo cuanto encuen¬ 
tra al paso. Entonces dura por algunos días este 
asombroso torrente de fuego; ruedan sus ardientes 
