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'REFLEXIONES 
ios continentes hasta el fondo de fos mares, y está 
cubierto en todas partes de capas pizarrosas-arcillo- 
sas, cuyos intersticios llenan los fluidos aeriformes,, 
corno el gas carbónico-, el hidrógeno, el oxígeno, el 
ácido imrriático r el fluido eléctrico, &c. Estos agen¬ 
tes se inflaman ó por el ácido muriático, que intro¬ 
duciéndose en dichas capas se sobreoxida arrebatan¬ 
do el oxígeno á los óxidos metálicos é inflamando al 
hidrógeno con quien se halla en contacto, ó por las 
detonaciones eléctricas que se comunican de unas 
en otras con la rapidez del rayo, y producen, aún en 
parajes muy distantes, conmociones casi simultáneas 
en estas capas lapídeas. Dilatados por el fuego los 
fluidos aeriformes, se esfuerzan á ocupar mayor es¬ 
pacio, y no pediendo conseguirlo estando encerrados, 
quieren trastornar las rocas que los sujetan, de don¬ 
de resultan las oscilaciones y vaivenes violentos, esto 
es, los terremotos; fenómeno triste para la especie 
humana, contra el que las ciencias naturales no han 
encontrado aún defensivo alguno poderoso, y cuyos 
efectos son tan terribles. 
No hay términos con que explicar cuán funestas 
son estas especies de explosiones. Entre todas las 
catástrofes que desuelan la tierra, no hay ninguna tan 
formidable, tan destructora, y que haga más inútil 
toda la precaución y todos los esfuerzos humanos. 
Cuando los ríos salen de madre, inundan las casas, 
y sumergen las provincias, todavía queda algún re¬ 
curso al desgraciado labrador, porque puede refu- 
