SOBRE LA NATURALEZA 
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ce andar errantes sin dirección determinada, y que 
causan tanto sobresalto á los ignorantes. 1 
Estos últimos metéoros parece que desaparecen 
algunas veces y que se apagan repentinamente, sin 
duda cuando las retamas ó los árboles les intercep¬ 
tan la luz; pero se vuelven á dejar ver en otros pa¬ 
rajes. Son bastante raros en los países fríos; y se 
asegura que en Invierno se ven con particularidad 
en los sitios pantanosos. En España, en Italia y en 
otros países calientes, son comunes en toda estación, 
y ni la lluvia’ni el viento los apagan. Obsérvanse 
muy de ordinario en los lugares donde hay plantas y 
materias animales podridas, como en los cementerios, 
muladares, sitios crasos y cenagosos. 
1 Las observaciones y experimentos de estos últimos anos 
prueban bastantemente que la causa de estos fuegos es ya la ma¬ 
teria eléctrica, ya el gas ó airé inflamable, y muchas veces la 
reunión de estas dos sustancias. En efecto, como la materia elcc 
trica, igualmente que los demás fluidos, tira siempre á equilibrar¬ 
se, cuando en algfin lugar se condensa demasiado, al salir de él 
para ponerse en equilibrio aparece bajo la forma de una llama 
muy sutil; á la manera que por la misma razón despide chispas 
un conductor electrizado. Por otra parte, removiendo con un 
palo el agua délos lugares cenagosos, donde son más frecuentes 
estos fuegos, se observa desprenderse de ella una cantidad con. 
siderable de gas, que se inflama al punto, extendiéndose la llama 
bastante lejos con sólo aplicar la luz de una bugía en aquel mo¬ 
mento. Es consiguiente, pues, que muchas veces sea el gas quien 
suministre la materia de estos fuegos, y el fluido eléctrico el 
agente que los inflame. 
