SOBRE LA NATURALEZA 
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serosidad mucosa necesaria para humedecer las par¬ 
tes interiores de la nariz y para preservarlas de la 
sequedad que harían perder mucha de su sensibili¬ 
dad á la membrana de que está tapizada. 
Pero la principal función de la nariz es el ser órga¬ 
no del olfato, cuyo asiento es la membrana de que 
acabamos de hablar, conocida con el nombre de mem¬ 
brana pituitaria. Compónese de dos láminas, una 
interior muy fuerte y que sirve de periostio á los hue¬ 
sos de la nariz; otra exterior, blanda, sembrada en 
toda su extensión de glándulas y papilas nerviosas, 
que son el principal órgano en donde ejercen su ac¬ 
ción las partes odoríferas. Se vendrá en conocimien¬ 
to de cuán sutiles son estas partículas, si se atiende 
á que no pueden descubrirse aún con los mejores mi¬ 
croscopios, y á que su disipación, sin embargo de ser 
muy abundante, no disminuye sensiblemente el peso 
de los cuerpos que las exhalan. 
El aire sirve de vehículo á las partículas odoríferas, 
las lleva á la nariz, y aplica sobre la membrana pi¬ 
tuitaria al tiempo de la inspiración ; pues aunque car¬ 
gado de ellas el aire, y sumergida la nariz en este 
fluido, no se perciben los olores, si por cualquiera 
inconveniente, como un resfriado, deja de respirarse 
por las narices. 
Además de esta condición indispensable para oler, 
se requiere también una disposición particular en la 
membrana pituitaria: porque cuando ésta se halla 
empapada de excesiva cuantidad de serosidades, cae 
