SOBRE LA NATURALEZA 
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KI tímpano ó tambor , está situado oblicuamente en 
el fondo del conducto auditivo. Esta parte es en rea¬ 
lidad muy parecida al instrumento de que tomó su 
nombre; porque primeramente hay en la cavidad 
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oel conducto auditivo un anillo huesoso sobre el cual 
está tendida una membrana redonda, delgada y fuer¬ 
te; en segundo lugar, hay debajo de esta piel un cor¬ 
dón que, haciendo aquí el mismo oficio que el del 
1 arche en el tambor, aumenta con sus vibraciones 
el movimiento del timpano, y sirve para extender más 
la membrana ó para aflojarla. En la cavidad ó caja 
que hay bajo de esta membrana, se encuentran cua¬ 
tro huesos muy notables, aunque sumamente peque¬ 
ños, que se distinguen con los nombres de martillo , 
yunque, orbicular y estribo , y cuyo oficio es contribuir 
a la conmoción y á la tensión de la piel del tímpano. 
El conducto llamado trompa de Eustaquio , que tiene 
una de sus dos aberturas hacia la boca y otra hacia 
la caja, renueva sin cesar el aire de ésta. La tercera 
cavidad, parecida á un laberinto por sus varias direc¬ 
ciones tortuosas, ofrece la imagen de un vestíbulo, 
tres canales semicirculares, y una parte en forma de 
espiral, llamada caracol. Este contiene un conducto 
que va estrechándose á manera de cono desde la ba¬ 
se hasta el vértice: divídele una pared que llaman lá¬ 
mina espiral , compuesta de una multitud innumera¬ 
ble de cuerdecillas, que difieren en grueso y longitud 
al modo de las de una clave. Cada una de estas cuer¬ 
das ó fibras verisímilmente corresponde á otra aná- 
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