SUBRE LA NATURALEZA 
313 
una vida particular, siempre débil, concentrada en sí 
mismo, y que en cierto sentido sólo es para él. Pero 
bien pronto se multiplican los principios de la vida, 
para que pueda algún día comunicarla á otros séres, 
y formar á su tiempo una posteridad numerosa, me¬ 
diante los lazos más sagrados. ¡Oh adolescencia! 
¡edad crítica en que son tan necesarias la discreción 
y pureza de costumbres, aún para la conservación de 
la salud y de la vida! El aumento de fuerzas que 
trae consigo esta edad, se manifiesta ántes con mu¬ 
chas señales. El metal de la voz pasa á ser ronco y 
desigual por bastante tiempo; queda después más 
grueso, más firme, más fuerte y más grave; y si es 
menos sensible en las hembras esta mutación, pende 
en que el sonido de su voz naturalmente es más 
agudo. Adquiere el cuerpo toda su altura: hay jó¬ 
venes que crecen en poco tiempo muchas pulgadas; 
otros dejan de crecer á los catorce ó quince años, y 
otros crecen también hasta los veintidós ó veintitrés. 
0 
Casi todos son entonces de pocas carnes, y tienen el 
talle, los muslos y las piernas delgados; pero poco 
á poco engruesan, delíneanse los músculos, llénanse 
los intervalos, los miembros se redondean y amoldan, 
y el cuerpo del hombre llega ántes de los treinta años 
al grado de perfección que le corresponde en cuan¬ 
to á las proporciones de su fuerza. Las mujeres, por 
lo común, adquieren mucho más temprano este gra¬ 
do de perfección, pues así como llegan ántes á la 
edad de la pubertad, así también su incremento, que 
