SOI!RE LA NATURALEZA 
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tros años, mejor que los demás saben contar su nú¬ 
mero; y así como ellos no se equivocan en nuestra 
edad, formando juicio de ella por las alteraciones ex¬ 
teriores, tampoco debiéramos nosotros equivocarnos 
en el efecto interior que las produce, si nos obser¬ 
vásemos con más cuidado, si nos lisonjeásemos me¬ 
nos, y si los extraños no nos juzgasen con mayor 
acierto que nos juzgamos nosotros mismos. 
. Cuando el cuerpo ha adquirido toda su extensión 
en alto y grueso por el desarrollo de todas sus par¬ 
tes, empieza á embarnecer. El principio de este au¬ 
mento es el primer punto de su menoscabo; porque 
esta extensión no es una continuación del desarrollo 
ó incrementó inteiior, que haga que nuestro cuerpo 
tome más extensión, actividad y fuerza, sino una 
simple adición de materia superabundante, que au¬ 
menta su volumen y le carga de un peso inútil. Esta 
materia es la gordura que por lo común sobreviene 
á los treinta o cuarenta años y según va aumentán¬ 
dose pierdo el cuerpo parte de su ligereza y agilidad,* 
y siente más pesados sus miembros. Poco á poco las 
membranas se hacen cartilaginosas; los cartílagos se 
osifican; consoíídanse los huesos; se ponen más se¬ 
cas y duVas las fibras, y todas las partes se retiran y 
encogen. Los movimientos son más lentos y difíciles; 
la circulación de los fluidos se hace con menos liber¬ 
tad; disminúyese la traspiración, se alteran las se¬ 
creciones; la digestión es más tarda y trabajosa; los 
jugos nutricios menos abundantes, y no pudiendo 
