SOBRE LA NATURALEZA 
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que deben vivir más tiempo; pues eo ambos casos 
los huesos, ternillas y fibras llegarán más tarde al 
grado de solidez que produce su destrucción. 
Esta causa de la muerte natural, es común a to 
dos los animales, y aún á los vegetales: si un roble 
perece, es porque las partes del centro llegan á po¬ 
nerse tan duras, que no pueden recibir el jugo nu¬ 
tricio. 
La duración de la vida puede en cierto modo me¬ 
dirse por la del incremento. Un árbol ó un animal 
que crece en poco tiempo, perece mucho ántes que 
otro que tarda más en crecer. El hombre crece en 
altura hasta los diez y seis ó diez y ocho anos, y á 
veces más; pero la total extensión de las partes de 
su cuerpo, por lo tocante al grueso, no se perfeccio¬ 
na hasta los treinta. Los perros crecen en menos 
del primer año todo lo que han de crecer en altura, 
v no acaban de engrosar hasta el segundo. El hom¬ 
bre que en cuanto á su perfecto desarrollo, tarda en 
crecer hasta los treinta años, vive noventa ó ciento; 
y el perro que sólo tarda dos ó tres años en crecer, 
suele vivir diez ó doce. Lo mismo sucede en la ma¬ 
yor parte de otros animales: los pescados que no ce¬ 
san de crecer hasta pasado gran número de años, 
viven siglos; y esta larga duración de su vida debe 
depender de la constitución particular de sus espi¬ 
nas, que nunca adquieren tanta solidez como los 
huesos de los animales terrestres. 
De lo dicho hasta aquí puede inferirse cuan qui 
