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»Schwer zu erklären ist die plötzliche Rückkehr der Hälfte des 
ganzen Möwenvolkes aus dem Norden Ende Juni. Diese Vögel sind 
nicht durch Kälte oder Hunger ans dem Norden vertrieben worden, 
denn dann ist auch in den hohen Breiten schöne Jahreszeit. Es 
können drei Ursachen für diese Rückkehr angenommen werden. Ent¬ 
weder sind das überzählige Männchen, die dort keine Weibchen 
fanden. Sie wollten sich über ihr unfreiwilliges Zölibat dadurch 
trösten, daß sie ihre Reise nach den südlichen Gegenden früher aus¬ 
führten. Oder dann sind das alte Möwen, die, nachdem sie ihre 
Jungen erzogen hatten, so daß sie sich selbständig fortbringen und 
ernähren konnten, den Norden lange verlassen, bevor die Jungen im 
stände sind, die große Reise zu unternehmen (wie das andere Sumpf¬ 
vögel auch tun, z. B. Kiebitze, Strandläufer, Wasseramseln u. a.). 
Oder endlich sind das Möwen, denen die Eier mehrmals weggenom¬ 
men worden sind, wie das bei den großen Brutkolonien während der 
Brütezeit gewerbsmäßig betrieben wird. Die Eiersammler nehmen 
die Eier der in den großen Kolonien brütenden Sumpfvögel im 
Friihlinge mehrmals aus, bis die Möwen, die nach der ersten Be¬ 
raubung noch einmal, auch hie und da noch zweimal Eier legen, 
dies unnütze Geschäft aufstecken und jene unwirtlichen Gegenden 
verlassen.« 
»Die »Möwenpreis« in Schleswig, die offizielle Eröffnung des 
Nestraubes, die von der verirrten Bevölkerung wie ein Fest von 
Wilden gefeiert wurde, ist seit 1886 unterdrückt worden und wurde 
ersetzt durch eine Pacht, die 450 Mark im Jahr kostet, die das 
exklusive Recht gab, auf dem »Möweninselchen« Eier zu sammeln. 
Die beraubten Möwen kämen also, um in unsern weniger bar¬ 
barischen Gegenden ihre Trauer abzuhalten.« 
(Von diesen drei Hypothesen scheint die zweite die plausibelste 
zu sein, und auch die erste hat viel für sich und spielt vielleicht 
zugleich mit der zweiten eine Rolle.) 
»Ob die 300—500 Möwen, die bei uns bleiben, alle am See 
nisten, ist fraglich. Nach alten Zeugnissen darf man glauben, daß 
es vor 50—100 Jahren größere Brutplätze gegeben hat, und zwar 
auf dem Delta der Drance, auf der Ebene des Rhone von Villeneuve 
bis Bouveret, auf dem Delta des Boiron bei Morges und vielleicht 
sogar in einigen Sümpfen des Waadtlandes. Aber seitdem ist das 
ganze Land sehr unruhig geworden, und die Vögel sind durch die 
Pfeifen, Sirenen und den Lärm der modernen Maschinen vertrieben 
worden. Trotz Nachfragen und Versprechen von Trinkgeldern ist 
